М-да, атмосфера в Линнской академии царила, наверное, как в военном гарнизоне, где нужно ходить по струночке и неукоснительно слушать старших. Тяжёлая, совсем не располагавшая к веселью. На занятиях всё точно по книгам, никакой импровизации, ни малейшей работы ума, только соблюдение правил и чёткие рамки. С таким подходом новых экспериментов и важных открытий ждать точно не приходится.

А ещё тут ни пошалить, ни скандал с истерикой закатить, ибо чревато. Вроде бы, для учебного процесса и хорошо, но отчего на душе такая тоска?! Главная академия не только столицы, но и королевства, в которой училось столько адептов, будто была уже мертва и влачила существование лишь по инерции.

Зато в Тиарской академии (даже учитывая жёсткие наказания Тёмного, на которые дроу не скупился) учиться было куда приятнее и интереснее. Там всё новое только поощрялось, эксперименты приветствовались, а скука, временами одолевавшая адептов… Её было легко разогнать какой-нибудь шалостью, за которую приходилось расплачиваться, но которая помогала снова почувствовать себя живым. И Лэнд с превеликим удовольствием вернулся бы в Тиару, пусть даже и на первый курс.

Поздним вечером, желая рухнуть на постель и забыться сном после насыщенного и утомительного дня, наполненного отработкой сложных заклинаний, Лэндгвэйн вошёл в свою комнату в общежитии, которую благодаря протекции отца занимал один. Хоть в этом вопросе влияние дражайшего родителя было на пользу, потому что другого соседа, кроме Криса, эльф терпеть был не намерен.

Первым делом взгляд снежного метнулся к белому цветку, подаренному Альвинорой, оценивая, не пожухли ли лепестки. Это был ежевечерний и ежеутренний ритуал: так Лэнд мог удостовериться, что с ней всё хорошо. А на время турнира он собирался носить цветок в пространственном кармане на груди. Если она не сможет приехать, то пусть хотя бы таким нехитрым способом будет рядом. Хотя надежда… цайгова надежда, что они смогут увидеться, не покидала его.

За два дня до турнира команда Тиарской академии под присмотром светлого декана и декана-защитника отправилась в Линнскую академию на заселение, освоение и для тренировок на непривычном полигоне. Тёмный и ректор остались пока в Тиаре и прибудут в столицу непосредственно в первый день испытаний.

– Значит, я всё же не еду? – Альвинора постаралась сдержать разочарование, но голос выдал.

– К сожалению, твой персональный защитный артефакт ещё не готов, а без него я не могу позволить тебе поехать, – дроу притянул её к себе и приподнял пальцем расстроенное личико. – Я очень старался успеть, правда, но нужно больше времени. Изготовление подобного артефакта очень сложный и трудоёмкий процесс, к тому же у меня было слишком много… отвлекающих факторов, одно возвращение адептки Гурано чего стоило.

Да, Аль всё прекрасно понимала, но продолжала надеяться…

– Я буду верить в победу нашей команды и ждать вашего возвращения, – она постаралась отбросить обиду и быть взрослой девушкой, а не капризным ребёнком.

– Уверен, тут тебе тоже скучать не придётся: мои братья не дадут, – его ладонь легла ей на макушку в успокоительном жесте. – Они прибудут уже завтра. Продолжишь тренировки с тем, кого выберешь себе в охранники. Мне даже интересно, что у вас в итоге получится.

Вот и ей было интересно, удастся ли наладить контакт с членами семьи избранника. Как бы там ни было, эти двое его родня, так что нужно постараться найти с ними общий язык.

Поскольку Логан тоже уехал, освободив её тем самым от дополнительных занятий, время до ежевечерней тренировки с Аркент’таром Альвинора провела в окружении родной стихии. Она гуляла по оранжерее и общалась с цветами, пока туда не пожаловал Диар, который стал читать растениям очередную лекцию о пользе новых удобрений, изобретённых магистром Трэлис.