Арнкел был удивлен такому шуму во дворце и приказал распорядителям немедленно утрясти проблему. Его раздражали скандалы, а слуг Сюзерен он велел наказать за то, что не доглядели за украшениями хозяйки. Гарнитур так и не нашли, а леди успокоилась, только когда Мертен сообщил ей о том, что Его Величество не выносит криков.

— Бедняжка Сюзи. С другой стороны, она сама виновата: знала, в какой гадюшник прибыла. — Титания вспомнила показ мод в своем университете.

В тот год она защищала диплом, и на моделях красовались пошитые Титанией наряды для демонстрации членам дипломной комиссии.

«Если бы я не была феей, то провалилась, и пришлось бы защищаться в следующем году. В тот день я очень волновалась и разозлилась, узнав о проделках соперниц, вздумавших испортить мою работу. Поэтому несложно догадаться, что происходит на конкурсе невест для самого короля. Каждая из них мечтает занять трон, проявить себя с лучшей стороны, даже если придется идти по головам».

— Так, с любительницей роскоши разобрались. С ней мне все ясно, да и весь необходимый материал — на руках. Следующий наряд, — Титания ткнула в манекен, укутанный бирюзовой «пустышкой». Лента в цвет висела на портрете с белокурой остроскулой девушкой с пухлыми ярко-алыми губами и подведенными серыми глазами.

Объемные распущенные волосы доходили ей до плеч. Титании она показалась несколько… мужественной.

«Если смыть косметику, она станет похожа на молодого парня».

— Леди Брижит. Начитанная, острая на язык дама, — с заминкой ответил Мертен.

— Ну то, что не джентльмен, я вижу, хотя… — Титания встала рядом с ним, и они вдвоем продолжили рассматривать Брижит. — Привлекательная, но вам не кажется, что она похожа на…

— Юношу, — закончил Мертен, слегка соприкоснувшись с феей локтями. — Да, но уверяю вас, это девушка во всех смыслах, хоть и выглядит взрослее других. Каждую из участниц осматривали врачи: здоровье и наличие невинности — непременные условия.

— Пф, непременные, — процедила фея. — В таком случае для строгой дамы — соответствующий наряд. — Взмах руки, и со стола слетели куски уже разрезанной ткани. К открытым рукам манекена были приделаны длинные рукава.

— Фиолетовый атлас для леди Иоланты. Добрая, в меру заботливая, обожает рукодельничать и рисовать, творческая личность, — продолжил Мертен.

«В том, что она такая, я даже не сомневаюсь», — подумала Титания, разглядывая бледнолицую девушку с крупноватым носом, прямыми каштановыми волосами и ассиметрично посаженными глазами мутного голубого цвета. Возможно, именно из-за этой особенности она и казалась привлекательной. Мягкий подбородок, широкие скулы, полные губы приподняты в едва заметной улыбке, во взгляде присутствует некая загадка, а в волосах — легкомысленная бабочка из бисера. «Видимо, тоже ручной работы, причем ее собственной».

— С цветовой гаммой проще. Благодаря портретам я вижу, какой цвет подходит девушкам, — сказала Титания.

Лорд согласно кивнул, и вдруг его желудок издал самый неподходящий звук — голодное урчание.

Бледность Мертена сменилась краснотой, взгляд заметался, а Титании стало смешно. «Вот он — безразличный ко всем лорд, в первую встречу показавшийся отмороженным психом, а на деле — обычный мужчина».

— Время ужина! — Сдерживая смех, она повела рукой в сторону стола.

— Эм… — Мертен замешкался, подбирая слова, но Титания и не ждала ответа.

— Не знаю, что вы привыкли есть, но уверяю вас, я готовлю не хуже, чем королевские повара. Мойте руки и возвращайтесь, ванная там, — она указала влево на дверь из светлого дерева, а сама отвернулась к холодильнику, откуда стали вылетать продукты.