Здание наполнили аплодисменты, и пока они угасали, я увидела, что Триш бросил взгляд на нас.

– Я попрошу встать Энди Локвуда.

Я почувствовала, как Энди вздрогнул.

– Вставай, Энди, – прошептала я.

Он испуганно вскочил.

Прежде чем мэр успел сказать хоть одно слово, раздался шквал аплодисментов, и все встали.

– Они хлопают мне? – спросил Энди.

Я прикусила губу, чтобы не заплакать.

– Зачем они встали?

– Чтобы поблагодарить тебя и поприветствовать.

– Потому что я герой?

Я молча кивнула.

Он улыбнулся и повернулся, чтобы помахать людям, которые сидели позади нас. Я услышала чей-то сдавленный смех.

– А теперь я могу сесть? – наконец спросил Энди.

– Да.

Он опустился на свое место, его щеки горели. Прошло еще несколько минут, пока не смолкли аплодисменты.

– Как знает большинство из вас, – продолжил Триш, – Энди не только нашел выход из горящей церкви, но, рискуя жизнью, вернулся и вывел многих детей наружу, в безопасное место. Наши потери ужасны, но они были бы гораздо больше, если бы не сообразительность Энди и не его хладнокровие перед лицом хаоса и опасности.

Энди сидел выпрямившись и выпятив грудь вперед. На лице его было написано удивление от того, что он внезапно оказался любимцем острова Топсейл.

Мама выложила в ряд около тарелки свои витамины. Она съела утренние витамины и вечерние витамины. Мэгги и я съели только утренние витамины. Потом Мэгги протянула мне тарелку со шпинатом. Молча. Она знает, что я не ем шпинат. Я попытался отдать его маме.

– Возьми немного, Энди, – проговорила мама. – Пока заживает твоя рука, тебе необходимы питательные вещества.

– У меня сколько угодно питательных веществ. – Я поднял тарелку, чтобы показать ей кусок цыпленка и дольки сладкого картофеля.

– Хорошо. Только не урони ничего.

Она взяла мою тарелку и поставила ее на стол.

Я стал есть сладкий картофель. Мой любимый. Иногда мама делала пирог с начинкой из сладкого картофеля, но сама никогда его не ела. Она также не ела десерт, потому что боялась потолстеть. Она говорит, что если ешь слишком много сладкого, то быстро поправляешься. Нам с Мэгги было разрешено есть десерт, потому что мы еще не взрослые.

– Энди, – сказала мама, проглотив свои витамины. – Твоя рука почти совсем зажила, но, возможно, тебе стоит пропустить завтрашние соревнования по плаванию.

– Но почему? – Я обязательно должен в них участвовать. – Она же совсем не болит!

– Надо удостовериться, что рука полностью зажила.

– Но она совсем зажила!

– Все равно тебе надо отдохнуть.

– Но я не нуждаюсь в отдыхе! – Мой голос был слишком громким для закрытого помещения.

Однако теперь я ничего не мог поделать. Я уже завелся.

– Ну, хорошо, если ты действительно чувствуешь, что рука зажила, то можешь пойти на соревнования.

– С ней все в порядке! – Я хотел показать маме свою руку, но неловко махнул ею и уронил стакан с молоком. Стакан упал на пол и разбился вдребезги, а молоко разлилось вокруг. Оно попало даже на шпинат.

Мама и Мэгги смотрели на меня, открыв рот.

– Я не хотел. – Я вскочил на ноги. – Я все вытру!

Мэгги схватила меня за руку.

– Сядь на место, Панда, – сказала она. – Я сама вытру. А ты приведи себя в порядок.

– Сейчас я все исправлю.

Мама была уже около полки и вынимала бумажные полотенца.

– Извините, – проговорил я еще раз. – Моя рука оказалась быстрее, чем мои мысли.

– Это была случайность, – сказала мама.

Мэгги помогла ей собрать осколки стекла. Мама бросила бумажные полотенца на молочные лужицы на полу.

– Моя рука это сделала, потому что она уже сильная и выздоровевшая.

Мама ползала по полу, вытирая молоко. Иногда, когда я говорю, мне кажется, что она хочет рассмеяться, но сдерживается.