Не очень то и хотелось, но вариантов у меня не было. Пришлось внимательно всматриваться в предъявленную мне ладонь, а затем послушно копаться в заёмной памяти и с досадой констатировать, что Григорий не лжёт. Этот рисунок был знаком Веронике и являлся именно тем самым – знаком дома Багровых Кинжалов.

- Хорошо, я вам верю, - кивнула в конце концов и глянула на вампира слегка исподлобья. – Что именно вас интересует?

- Я уже сказал.

Ой, какие мы грозные! Ла-а-адно!

И я рассказала. Максимально кратенько, без лишних подробностей и собственных умозаключений: встретились, обменялись ДНК, разошлись.

Григорий не выглядел довольным, словно ожидал от меня куда большего, но в то же время не торопился прощаться, рассматривая меня с нездоровым интересом.

- Ты – маг, - выдал он в конце концов. – Направление?

- Вас это не касается.

- О как? – Дёрнул бровью рыжий, но не разозлился. Я бы даже сказала, что наоборот – обрадовался и хищно принюхался, даже слегка напугав. – А скажи-ка мне, милая Кристина… не у тебя ли сейчас гарнитур крови?

- Понятия не имею, о чём вы.

- Ложь, - промурлыкал вампир и стремительно шагнул ближе.

Не знаю, каким образом сработали мои инстинкты, но я резко сжала правый кулак и выставила его перед собой на уровне живота. И ладно бы просто кулак! Но нет! Из руки показалось тридцатисантиметровое лезвие и смотрело оно аккурат в живот вампиру, который лишь чудом не нанизался на клинок, замерев в считанных миллиметрах от острия.

- А вот и пропажа нашлась, - обрадовано констатировал Григорий, при этом глядя не вниз, а мне в глаза, словно имел в виду не оружие, а меня. – Ну что, Кристина Валерьевна, будем продолжать беседу по-хорошему или предпочтёшь по-плохому?

И так многозначительно выгнул бровь, что сомнений у меня не осталось – по-плохому будет быстро и болезненно.

- Что вам надо? – мой голос слегка охрип от переживаний, но я старательно изображала невозмутимость. Путь даже не думает, что я сдамся без боя!

- Хм… Тебя, моя прелесть? – мурлыкнул мужчина, даже не думая отступать. В какой-то момент мне показалось, что он воздействует на меня своей вампирской магией (а может и чем посерьёзнее), но достаточно было хмуро прищуриться и позволить внутренней злости стать ярче, как давление спало и я прямо встретила его испытующий взгляд. – А скажи-ка мне, милая… Ты сколько элементов гарнитура активировала?

Поджала губы, раздражаясь на его слащавые обращения, но вампир понял это по-своему и удовлетворённо ухмыльнулся, сам же и констатировав:

- Не один… Отлично. – Отступил, окинул меня оценивающим взглядом с ног до головы и нагло заявил: - Едешь со мной!

- Нет.

- Едешь, - ухмыльнулся шире, давая понять, что я, конечно, могу и посопротивляться, но это дорого мне обойдётся. – Ты правильно поняла, ты – ценность. Не скрою даже – уникальная ценность, одна на миллион – единственная ныне живущая хранительница артефактов крови. Но как насчёт твоих друзей и родных? Они тебе ещё дороги?

Любой другой благоразумный человек, оказавшийся на моём месте, наверняка бы моментально признал своё поражение и начал делать всё, что бы ему ни сказали. Но я лишь сильнее прищурилась и начала прикидывать, успею ли убить Гришаню до того, как он привлечет к нам стороннее внимание или нет? Если уж зашёл разговор о близких, то тут не до моральных терзаний.

- Кристина, девочка моя кровожадная, ты ведь не думаешь меня сейчас убить, верно? – С этими словами он плавно отступил ещё на шаг, но уверена, это был обманный манёвр и выбор лучшей позиции, а не реальное отступление. – Но даже если и так, ты ничего не выиграешь – о тебе знает клан, да и я пришёл не один. Все выходы из госпиталя под нашим наблюдением.