Павелич посетил Гитлера с официальным визитом 18 сентября 1944 года и смог, несмотря на неблагоприятное положение на фронтах и неверие Гитлера в союзников, добиться некоторых успехов – например, отзыв генерала Гляйзе фон Хорстенау, который по многим внутриполитическим вопросам (в особенности относительно обращения с сербами) не был согласен с Павеличем. Преемник фон Хорстенау, генерал Юппе, еще в сентябре получил из Берлина директиву Гитлера о том, что в будущем политическую основу хорватского государства будут составлять только усташи; все германские воинские части и учреждения в Хорватии должны всячески поддерживать курс усташей.

Хорватия той осенью сосредоточила свои военные усилия на двух фронтах. Внутри страны бушевала ожесточенная партизанская война, а на восточной границе страны, в Сирмии – под Осиеком, что в междуречье Савы и Дуная, – германские и хорватские части (усташи и домобранцы) удерживали тонкую линию фронта против русских и партизан Тито. Здесь были задействованы 2-я и усиленная 13-я бригады усташей, а также 8-й егерский полк домобранцев, одна из довольно слабых на фоне всей хорватской армии частей вооруженных сил.

Красная армия, однако, не стала продолжать свои наступательные действия против Хорватии. Она не перешла – кроме двух-трех незначительных операций демонстративного характера – через восточную границу Хорватии.

15 октября маршал Толбухин получил приказ ставки Верховного главнокомандования перейти к обороне на достигнутых рубежах и не продвигаться дальше по территории Югославии (кроме завершения операции по взятию Белграда). Это решение было продиктовано Москвой, исходя из глубоких причин военно-политического характера. Одновременно это решение представляло собой и жест по отношению к Черчиллю (который в октябре 1944 года нанес визит в Москву), которого было необходимо убедить в том, что Советский Союз не вынашивает намерений направить свои войска в Грецию (где как раз начиналась гражданская война) или на восточное побережье Адриатики. При этом перед Тито ставилась задача – что его вполне устраивало – освободить всю остальную территорию Югославии своими собственными силами. Русские же вследствие этого оказывались в состоянии произвести переброску войск на Балканском полуострове, то есть перегруппировать 3-й Украинский фронт на север в направлении к Дунаю, где эти войска в последующие недели и месяцы решительно вступили в сражение. Основная борьба за Дунайский регион происходила в бассейне Дуная, в той области, для захвата и обороны которой как с русской, так и с германской стороны были предприняты самые большие усилия.

Другим союзником Германского рейха в Дунайском регионе была Словакия, которая с момента своего основания как государство в марте 1939 года оставалась под защитой Германского рейха. Отношения Пресбурга[42] и Берлина регулировались заключенным на 25 лет договором, в котором помимо прочего было также согласовано: «Германский рейх принимает на себя защиту политической независимости словацкого государства и целостность его территории. Словацкое правительство будет создавать свои собственные вооруженные силы в тесном взаимодействии с германским вермахтом. В соответствии с согласованными договоренностями в области обороны словацкое правительство будет проводить свою внешнюю политику по согласованию с германским правительством».

В Словакии царил авторитарный режим, во главе которого стояли президент страны монсеньор Йозеф Тисо и премьер-министр Войтех Тука; внутренняя политика страны определялась одной-единственной государственной партией. Словакия присоединилась как к Трехстороннему пакту в 1940 году, так и к Антикоминтерновскому пакту в 1941 году и вступила в войну – несмотря на незначительность своей территории – на стороне Германии. В германской кампании против Польши участвовали три словацкие дивизии, при этом словацкая 3-я дивизия даже вступила на территорию Польши. Для войны против Советского Союза Тисо направил на Восточный фронт две дивизии, которые вместе с немецким вермахтом дошли до Кавказа.