Вскоре спуск вильнул вправо, и впереди тускло зажглась точка. Сомнений нет – впереди магическая печать. Судя по цвету блеклой точки, придётся работать с жёлтой печатью. Цвет печати не влиял на её магические свойства, но многое рассказывал об установившем подобную защиту волшебнике. В старых учебниках упоминали великого волшебника Рбира. Он любил печати двойного, красно-чёрного цвета. Половина мастеров не решалась браться за их снятие, а вторая половина мучительно умирала, и разрушить подобную печать удалось лишь спустя сорок лет.

Сигил быстро перебрал в уме все снятые печати, но среди пламенных красных, сверкающих зелёных и лазурных голубых не было солнечно-жёлтой. Значит, впереди новый опыт, и тем ценнее станет девятая печать на одеждах. С каждым шагом становилось светлее. Сигил спустил со лба очки из специального стекла, оберегающего глаза от неприятного магического воздействия. Уж не выжжет ли рыцарям глаза? Сигил подавил очередной соблазн обернуться. Чёрное забрало защищало лицо и глаза, и не отпускало ощущение, что рыцарей защищало зачарование, одновременно служащее и элементом устрашения. В местах, где должны быть глаза, горели две кроваво-красные точки.

«Эти жестянки способны хоть на солнечный диск пялиться», — подумал Сигил и тут же отбросил эту мысль. Пусть Чёрные рыцари не способны читать мысли, лучше лишний раз не думать о них. Наконец, длинная лестница закончилась, и Сигил ступил на шероховатую каменную поверхность.

Впереди, за полупрозрачной стеной света, виднелась золотистая печать, полностью перекрывающая небольшой проход. Сигил осторожно смотрел на неё, боясь даже вздохнуть. Защитная печать – это замок, но некоторые волшебники забивали замочную скважину магическим мусором, и забивали так плотно, что даже самые искусные мастера были бессильны. Такие печати – обманки и ловушки, которые взрывались при любой попытке снять защиту. Неважно, кто будет снимать – волшебник, что установил её, или же ловкий мастер, итог один. Перед работой проверь печать на ловушки – одно из главных правил в этом ремесле.

Сигил осторожно шагнул вперёд. От золотистой печати исходило мягкое тепло, как от уютного камина. Случайный человек не увидит того, что видит он, а именно множество переплетающихся линий и символов. Защитные очки не только оберегали глаза, но и облегчали взлом, поскольку только с их помощью можно обнаружить скрытую магическую деструкцию. Сигил пристально осматривал печать, но возможной ловушки нигде не было – ни в углах, ни по центру, куда её любили устанавливать особо высокомерные волшебники.

«Вот, смотри, она прямо под носом, и что ты сделаешь?» — призрак прошлого насмешливо смеялся над каждым, кто находил подобную печать. К счастью, сейчас призрак молчал. Скрытой ловушки не было, а значит, печать можно вскрыть и уничтожить.

— Отойдите, — попросил Сигил у безмолвных Чёрных рыцарей и сразу добавил. — Прошу…

Мысль не успела за действием, и понимание, что нельзя так просто командовать Чёрными рыцарями, пришло с задержкой, однако Чёрные рыцари спокойно выполнили граничащую с приказом просьбу. Всё четыре скалы дружно отступили на пару шагов, но одна чуть запоздала. Сигил повернулся обратно к золотистой пелене. Вблизи она неприятно слепила даже через очки.

Провести по лысине лоскутом, который каждую неделю приходилось смачивать в особом эликсире. Надеть магические перчатки. Выпить зелье спокойствия, помогающее усмирить дрожащие руки. Это – не бессмысленные ритуалы, а необходимые приготовления для безопасной работы. Сигил снова провёл по выбритой голове. Это первое, с чего начались уроки у Мастера Аластара.