Пленных, в отличие от бытующей сегодня трактовки некоторыми «историками», в первые дни войны не было. Существовали только три категории наших воинов, участвовавших в этой мясорубке: геройски павшие, неорганизованно, панически отступившие, но сохранившие себя для будущих сражений, и бежавшие с поля боя.

Массовое пленение начнется в июле, августе и ранней осенью 41-го года, после разного рода котлов, «расчленений», фланговых ударов и броневых клиньев. Именно тогда потекут полноводные ручьи и реки наших воинов, слепо поверивших ворошиловской агитации, что «Красная армия всех сильней».

Так, 6 июля 41-го года, после массированных бомбежек железнодорожного вокзала, паровозного депо и других объектов города, немецкие войска вошли в районный центр Сарны, 17 июля они были в Степани и в ближайших от поселка деревнях, в том числе в селе Малое.

20 августа, по приказу Гитлера, на территории захваченных западно-украинских земель был создан рейхско-миссариат «Украина» во главе с гауляйтером и обер-президентом Пруссии Эрихом Кохом, прославившимся со временем невиданными зверствами над советским, в том числе и украинским народом, так как западные области Советского Союза представляла Украина.

До зимы 44-го она оставалась под оккупацией недочеловеков, мечтавших стереть с лика земли триадное понятие «Русскость, Славянство, Православие».

Своей резиденцией актерствующий Эрих Кох, манеру поведения и внешность выстроивший под своего фюрера, даже усы велел выстричь на подобие гитлеровских «соплей», выбрал город Ровно – столицу украинского Полесья. Киева испугался из-за ненадежности обеспечения собственной безопасности, считая, что этот мегаполис слишком далеко отстоит от Берлина и близок к Москве, если придется бежать. Надо заметить, что он правильно рассчитал. Это помогло ему благополучно и вовремя улизнуть из Ровно.

Трудящиеся западных областей Украины одним из первых испытаний ощутили на себе безграничную жестокость германского оккупационного режима, настоящий военный разбой. Нацизм стравливал народы для самоуничтожения, и главным проводником этих идей являлся Эрих Кох. В связи с этим есть смысл привести слова палача Украины, которые станут известными несколько позже:

«Мне нужно, чтобы поляк при встрече с украинцем убивал украинца и, наоборот, чтобы украинец убивал поляка. Если до этого по дороге они пристрелят еврея, это будет как раз то, что мне нужно…

Некоторые чрезвычайно наивно представляют себе германизацию. Они думают, что нам нужны русские, украинцы и поляки, которых мы бы заставили говорить по-немецки. Но нам не нужны: ни русские, ни украинцы, ни поляки. Нам нужны плодородные земли…

Мы народ господ и должны жестко и справедливо править. Я выну из этой страны все до последнего. Мы должны осознавать, что самый мелкий немецкий работник расово и биологически в тысячу раз превосходит местное население…»

Он был причастен к смерти более четырех миллионов человек на Украине и двух с половиной миллионов к депортации в Германию, где они работали как гостарбайтеры. Под его руководством беспощадно эксплуатировались природные ресурсы Украины. Грабежами отмечена «любовь» нациста к памятникам культуры, особенно к картинным галереям и музеям: многие произведения искусств оседали в его домах, а также на виллах нацистских бонз.

Николай Григорьевич Берест на семейном совете решил уйти с группой «истребков» в партизаны. По договоренности со связным партизанского отряда Григорием Очеретом, за его семьей должна была подъехать машина или повозка. Это был обман, а Григорий являлся связным не столько советской партизанки, сколько бандеровского отряда ОУН, возглавляемого бандитом Вихорем.