– А сколько вам лет? – спросил я.

– Не помню, – покачал он головой. – С момента, как я и все жители нашего племени испили кровь Великого Угла, прошло очень много лет. Наши тела не стареют, но мы стали такими, – он провел рукой по своей коже.

Хм-м. Значит, он и сам понимает, что даже в сравнении с другими иными они выглядят, мягко скажем, не совсем нормально.

– Считаешь нас уродливыми? – прямо спросил Избранник Угла.

– Нет, – я покачал головой. – Но мне не с кем сравнивать. Вы первые жители этих земель, которых я увидел с момента, как пересек разлом. До этого я встречал лишь оживших мертвецов, и они выглядели куда хуже, – ответил я, пытаясь сохранить баланс между правдой и ложью.

Разумеется, эти иные выглядели ужасно. Но разве я мог сказать такое вождю целого племени таких же уродцев, коим он был сам.

– Интересный ты человек, – мой собеседник снова улыбнулся.

– Спасибо, – вежливо ответил я. – А что такое кровь Угла? – задал я вопрос. Он был в тройке тех, которые на данный момент волновали меня больше всего.

– Сок Древа разложения, – ответил Избранник Угла.

«Час от часу не легче,» – подумал я и тяжело вздохнул.

– Что это такое? – спросил я.

– Это священное древо, которое выросло из сердца Великого Угла, – пояснил вождь. Но понятнее мне не стало.

– И что со мной будет, когда я его выпью? – спросил я, и на лице иного появилась довольная улыбка.

– Ты переродишься! – произнес он. – Ну, или умрешь в страшных муках, – добавил он уже более холодным тоном.

Как замечательно!

«Может, пока мы с ним наедине, все же попытаться его убить и попробовать сбежать?» – начал прикидывать я варианты развития событий.

Вопрос только: смогу ли я? Передо мной не совсем обычный человек. Плюс я уверен, что этот иной, как, впрочем, и его племя, и среди своих сильно отличались. Вообще, глядя на это существо, у меня было такое предположение, что даже если я проткну его сердце, а сделать я это мог и рукой, уверенности в том, что он умрет, у меня не было.

То же самое касалось и других его важных органов, вроде легких или печени.

Про первые я вообще молчу. Судя по тому, как он курил, они у него были не особо-то скрыты и защищены, как это было у нормальных людей и других иных. В последнем я не был до конца уверен по той простой причине, что других жителей Проклятых земель я просто не встречал.

Да уж, повезло мне сразу наткнуться на этих Детей Угла…

– А я могу отказаться? – спросил я.

– Нет, человек, не можешь, – ответил мне вождь. – Все пройдет сегодня, как только Принявшая разложение вернется в деревню. А пока можешь отдыхать. – Он поднялся со шкур, и я последовал его примеру.

Вместе с иным мы покинули его жилище, но вместо того, чтобы отвести меня обратно в клетку, Избранник Угла проводил меня до жилища, которое стояло неподалеку.

– Твое, – он кивнул на шатер, который был украшен меньше всего. И, признаться честно, минимализм в этом подходе к пестрым краскам и украшениям мне был очень по душе.

– И предупреждаю тебя, человек. Попробуешь сбежать – перестанешь быть гостем, – добавил он и, больше не говоря ни слова, ушел.

Проводив вождя взглядом, я зашел внутрь.

Не знаю, что ожидало меня, когда вернется та, которую упоминал Избранник Угла, но я решил как следует подготовиться. И начать я решил с медитации.

Поудобнее расположившись на шкуре, я закрыл глаза и мысленно потянулся к ядовитому ядру. Не знаю, чем там собирались поить меня эти иные, но думаю, что ничего хорошего меня ждать не может. А значит, нужно было раскрыть потенциал своего ядовитого ядра по максимуму.