– Нет, – покачала головой Принявшая разложение. – Скажи, когда мы отправимся в наше селение?

– Завтра.

– Почему не сейчас? – в голосе дочери Избранника Угла прозвучали нотки претензии.

– Есть причины, – спокойно ответил я, игнорируя её тон.

Принявшая разложение тяжело вздохнула и покачала головой.

– Хорошо, – ответила она. – Но если завтра до полудня не отправимся в наше поселение, то мы… – Она одёрнулась. – То я пойду туда одна, – произнесла Принявшая разложение, глядя мне в глаза.

«А она настроена серьёзно», – подумал я, глядя на напряжённое лицо дочери вождя. Хотя неудивительно, учитывая, что было на кону.

– Ладно, – всё в той же спокойной манере кивнул ей.

Больше не говоря ни слова, она развернулась и пошла в сторону нашей палатки.

– Иди. – Я кивнул Багровой росе, которая, несмотря на свой грозный вид, сейчас стояла аки ребёнок перед прилавком со сладостями, переминаясь с ноги на ногу, ибо денег хватало только на одно угощение, а решиться было сложно.

– Спасибо, – виновато произнесла она и устремилась вслед за своей названной старшей сестрой.

«Да уж, тяжело ей приходится», – усмехнулся я, провожая четырёхрукую Иную, по которой и подумать-то было сложно, что она яростная воительница из племени, где пожирание плоти убитых врагов – это норма, а кровавые ритуалы настолько ужасны и страшны, что психика большинства обычных людей просто не выдержала бы подобного зрелища.

Когда жёны скрылись, я решил переждать какое-то время, поэтому не сразу пошёл в палатку, которую делил с ними.

«Пусть сначала успокоятся», – подумал я и решил было вернуться к костру, как вдруг заметил, что Франсуа всё ещё бодрствовал, поэтому вернулся к нему.

– Что-то случилось? – спросил он, когда я поравнялся с ним.

– Не совсем, – ответил я и задумался о том, стоит ли ему рассказывать о грядущей войне.

Хотя какая разница, раз завтра или, может, уже сегодня он всё равно узнает.

– Хотя нет, случилось, – решил сказать я Карателю правду. – Грядёт война, Франсуа, и мне придётся принять в ней участие, – честно сказал ему, внимательно наблюдая за его эмоциями.

– Хорошо. – Де'Кларри даже бровью не повёл. – Можешь рассчитывать на мою помощь, – добавил он, немного удивив меня.

Признаться честно, я не думал, что он так спокойно отреагирует на мои слова.

– Спасибо.

– Было бы за что. – На лице Франсуа появилась грустная улыбка. – Знаешь, я давно понял одну простую истину, – философски произнёс он, а затем повернул голову и посмотрел куда-то вдаль.

– Какую? – спросил я, поняв, что Каратель продолжать не собирается.

«Он что, решил подражать Иным?» – подумал я и усмехнулся про себя.

– Что некоторые люди рождаются только для того, чтобы убивать, – ответил Франсуа и с грустью посмотрел на меня. – Всю свою жизнь я только и делал что убивал. Знаешь, я даже испытал сильное облегчение, когда попал в Кастилию, – добавил он и горько усмехнулся. – Там я хотя бы точно знал, что никто не падёт от моей руки, – произнёс бывший наёмный убийца и покачал головой.

– Ты можешь не участвовать в этой войне, – ответил я Де'Кларри, которого мне стало очень жаль, ведь я понимал, что он такой же, как и я.

Мне и самому такая мысль не раз приходила в голову, что было логично.

С самого раннего детства, как только я попал в гильдию, где всех, включая меня, учили только убивать, что ещё могло получиться на выходе?

Правильно – идеальное орудие убийства, которое, по сути, больше ни на что неспособно.

К четырнадцати годам на моих руках было больше двух, а может, и трёх десятков отнятых жизней, а к двадцати пяти это количество перемахнуло за сотню.