– Да, – не стал обманывать я Фредерика.

Странно, но мой собеседник как будто бы даже не удивился.

– Вы стали другим, – смерив меня оценивающим взглядом, ответил он.

– Возможно, – я пожал плечами и улыбнулся военному. – Это плохо?

– Не знаю. Пока еще рано судить, – спокойно ответил он и несколько часов мы ехали молча.

Фредерик правил повозкой, а я вновь углубился в чтение. В этот раз в моих руках была книга под название «История Галларии. Двести лет войны».

Заговорил же со мной вояка, когда впереди показались люди. Фредерик замедлил ход повозки и от меня не скрылся тот факт, что он напрягся. Я посмотрел на людей впереди и сразу же понял почему.

– Разбойники? – спросил я слугу, и тот, кивнув, обернулся, продолжая одной рукой удерживать вожжи, а второй искать что-то в телеге.

Вскоре в его руке оказался небольшой клинок, который больше напоминал мясницкий тесак, нежели меч. Широкое, примерно в две ладони, лезвие было еще и достаточно толстым, чтобы создать впечатление, что оружие было очень тяжелым.

И каким же было мое удивление, когда Фредерик ловко крутанул его в руке, словно пушинку, уверенно взявшись за рукоять. Я же достал из сумки три метательных ножа.

«Интересно, как сильно упала моя точность?» – подумал я, смотря на небольшие ножи листовидной формы, которые достались мне от убийцы. Эх, надо было проверить это, прежде чем мы выехали из города.

Ну да ладно.

Я взял в руки один из ножей и с удивлением для себя отметил, что оружие имеет идеальный баланс за счет утяжеленного наконечника. Я подкинул нож в воздух, а затем ловко поймал его правой рукой. Фредерик, все это время искоса наблюдавший за мной, довольно крякнул.

– А ну! Пшли!!! – он немного ускорил ход повозки, и вскоре наши догадки по поводу того, что впереди бандиты, подтвердились.

Семеро. Еще до того, как мы подъехали к участку дороги, перегороженному сломанной повозкой, я сосчитал мужчин, которые, похоже, не были обычными крестьянами, решившими встать на путь разбоя.

Одного взгляда на них, мне хватило понять, что это бывшие военные, которых выдавало не только оружие, но и то, как они устроили свою засаду.

– Дезертиры, – процедил Фредерик сквозь зубы.

«Хм-м, а он молодец», – подумал я, в очередной раз убедившись в том, что слуга бывший военный и к тому же довольно наблюдательный.

– Самая главная проблема, это арбалетчик, – произнес я, смотря на молодого паренька, который стоял за бортом повозки и, положив оружие на край, уже целил в нас. – Но, думаю, я с ней разберусь, – добавил я и положил рядом с собой остальные два ножа.

– Вы меня удивляете, господин, – произнес Фредерик и покачал головой.

– Не сейчас, – ответил я, а буквально через мгновение нас окликнули.

– Стоять! – от основной банды отделился мужчина средних лет, который, видимо, был у них за главного.

– Проедь так далеко, как только сможешь, – шепнул я вояке, и он, едва заметно кивнув, поехал дальше.

– Галад, если этот дебил проедет хотя бы на метр дальше, то всади ему стрелу промеж глаз! – повернувшись к своим напарникам, холодно произнес дезертир. А ведь он точно не шутит.

– Тпру-у-у! – крикнул Фредерик и, натянув поводья, тем самым заставил лошадь остановится. Отлично. Несколько лишних метров ему удалось преодолеть, тем самым увеличив мои шансы на то, что я попаду в цель.

Тем временем мужчина, который был вооружен топором, остановился в паре метрах от нашей телеги и окинул меня с Фредериком изучающим взглядом.

– Ты, – он кивнул на моего слугу. – Служил? – спросил незнакомец, не спуская с вояки пристального взгляда.