- Ты сегодня молчалива… Всё хорошо?

- Да.

Мара ответила, не задумываясь, ведь сейчас и вправду всё было хорошо, вот только сразу вернулись воспоминания об открытиях и откровениях этого дня.

- Ты хмуришься…

Палец эльфа очертил сперва одну, потом вторую тонкую бровь, будто пытаясь стереть с её лица усталость.

- Не хочешь поделиться со мной? Станет легче.

Мастер и хотела, и боялась рассказать обо всём. С одной стороны, кому как не Тариэлю, ведь именно самых близких и посвящают в такие тайны. Но так ли близок ей эльф? Тень сомнений, но её хватило, чтобы Мара попыталась извернуться:

- Просто я узнала кое-какие подробности про тот ритуал.

- Вот как? И что же?

Вопреки её опасениям, эльф искусственность её фразы не уловил и вполне искренне поинтересовался:

- Это действительно ритуал отъёма силы?

- Да. Наставник… подтвердил это.

- Но руны, ты же говорила, что с ними что-то не так?

- Оказалось, что просто я не всё знаю. Эти руны из древнего, запрещённого раздела магии.

- Вот как? Какая-нибудь Чёрная Некромантия?

Топорная попытка Тариэля пошутить заставила Мару покачать головой и серьёзно ответить:

- Ты же знаешь, что вся Некромантия чёрная, чернее ночи.

- Тогда что?

Мара немного подумала, но все же решилась поделиться частью добытых сведений:

- Магия Хаоса.

Эльф вздрогнул и выпустил пальцы девушки:

- Ты уверена?

- Я нет, но Наставник опознал руны.

- Он практикует магию Хаоса?

- Нет, но, насколько я поняла, он так стар, что застал времена, когда она ещё практиковалась.

- Но он же дроу, разве они живут так долго?

- Он дроу, но ещё он Некромант, чей алеас Ученик Смерти.

- М-да, хочешь сказать, что Смерть одарила его долгой жизнью?

- Просто она не приходит за ним.

А вот плоская шуточка Мары вызвала улыбку эльфа. Уже успевшую стать любимую улыбку – ласковую, добрую, светлую, как яркий весенний день. Настала очередь девушки робко касаться своего возлюбленного:

- У тебя такой красивый рот…

Эльф воспринял её слова, как приглашение, которым они по сути и были. Мягкий, нежный поцелуй заставил Мару потянуться ближе к эльфу, но тот её остановил и даже немного отстранил:

- Прости, но я и так с трудом сдерживаюсь… Лучше расскажи о том, что ещё удалось обнаружить.

Мастер протяжно, разочаровано вздохнула, но послушно выпрямилась и начала рассказывать всё по порядку, правда, упуская личные подробности. Эльф слушал её внимательно, не перебивая, только иногда задавал уточняющие вопросы. Они проболтали полночи, когда эльф наконец сказал:

- Мне пора, я и так не даю тебе спать вторую ночь подряд, не хочу нести ответственность за круги под столь прелестными глазками.

Мара рассмеялась и тут же испуганно прикрыла рот – окно было распахнуто настежь, и её смех посреди ночи мог услышать кто угодно.

- Почему смеёшься?

- Никто ещё не называл мои глаза прелестными. Глубокими, страшными, пугающими, в лучшем случае затягивающими, в худшем – Бездновыми.

- Значит, я буду первым. Увидимся завтра? Может быть, погуляем по парку, потом выпьем горячего шоколада? Поужинаем? Мне показалось, Элис Сай тебе понравился.

- Понравился, да и как он мог не понравится? Там чудесно! И еда отличная, и вино восхитительное.

- Значит решено! Я заеду за тобой к десяти? Как раз всё успеем.

На этот раз Мара рассмеялась тише, эльф был очень напорист и чётко знал, чего хотел, но Мастер была совсем не против, вот только:

- Чуть позже, я с утра хочу заехать в Отделение и оставить отчеты.

- Оставишь в понедельник.

- Нет, я и так с ними запоздала. Ты же сам говорил – ежедневно, а я два дня их не сдавала.