К усадьбе они подъехали довольно быстро, суета в этой части города начиналась позднее, так что удалось избежать и заторов, и столпотворения. Да и Мара жила недалеко, так что не успела она толком подготовиться к предстоящему визиту, как экипаж остановился у высоких кованных ворот, а спустя несколько мгновений проехал и во внутренний дворик.

Гравий мягко поскрипывал под колесами кареты, заставляя Галида морщиться – уж больно эти звуки напоминали поднадоевшее кресло. Мастер же рассматривала просторный двор и усадьбу. Они с отцом не бедствовали, совсем, можно сказать, не бедствовали, но до такой роскоши им было ох как далеко… Поражало уже одно то, что в самой престижной части Верхнего города кто-то мог себе позволить столь большой внутренний двор – с садом, многочисленными клумбами, и, о Светозарный! Даже с небольшим бассейном, в котором, конечно же, плавали золотые рыбки и прочая экзотичная живность. Сам дом и хозяйственные постройки терялись на фоне буйства зелени, да и ничего особенно примечательного в этих строениях не было. Каждый в Золотом Квартале считал своим долгом перещеголять соседей в вычурности архитектуры и богатстве отделки, даже если это означало частичную или полную перестройку родового гнезда, так что очередной шедевр зодчего искусства Мару не особо впечатлил. Ну разве что размерами.

А вот тот факт, что у дверей их встретил дворецкий, чистокровный эльф, вот это удивило Мастера до глубины души. Вот уж диво дивное – остроухий на такой должности? М-да, зато сразу становилось понятно, что в этой усадьбе живут совсем непростые разумные.

Дворецкий был сдержан, вежлив и скуп на эмоции, точно, как предписывает их негласный «кодекс», и всё же Лар-тар Галид почувствовал некоторую странность в его поведении и внешности: лёгкая дрожь в руках и глубоко запрятанный страх в голубых глазах.

Лар-тар представился, показал своё удостоверение, и их тут же провели вглубь дома. С первым же шагом в прохладную сумрачность холла Мара ощутила ледяное дуновение некромантской силы. Крэшшш, как получилось, что ритуал провели в доме? Где были все его обитатели и прислуга?

Им пришлось подняться по широкой парадной лестнице два пролета, прежде чем дворецкий остановился у белых дверей, покрытых позолоченной резьбой.

- Это комнаты молодой госпожи… она там. Они все там.

Сперва, Мара не поняла, о чём он – неужели жертв больше одной? Но как только двери открылись, до неё донеслись звуки рыданий и тихий, успокаивающий шёпот.

Тело лежало точно посреди личной гостиной, что очевидно являлась частью покоев высокородной йелли. Вот только выбор цвета показался Маре необычным – бархат глубокого, алого цвета был повсюду: гобелены на окнах, обивка стен, кресел и диванчика, на котором и расположились горюющие родители. А вот ковёр был белым, с золотистым рисунком. Когда-то. Теперь он был безнадёжно испорчен кровавым пятном, что уже успело частично подсохнуть, а частично всё ещё поблёскивало мрачными всполохами. И больше ничего. Никаких рисунков, схем, пентаграмм, рун на стенах, ничего. Но у Мары не было сомнений, что здесь был проведён тот же ритуал – тело молодой эльфийки было сплошь покрыто всё теми же непонятными знаками, да и эманации, что она уловила ещё в холле, в комнате стали намного более явными, густыми что ли? От изучения её отвлек голос Главы:

- Кто вы? Что вы здесь делаете?

- Прошу прощения, Архимаг Закриэль. Меня зовут Лар-тар Галид Мафр, я глава Отдела Особых Преступлений при Центральном отделении Стражи. А это Мастер Мара Кемейн, Некромант на службе Отдела. Нас пригласили для осмотра места преступления.