- И снова вы меня уделали! Признаться, подобное даже мне в голову не пришло! – Ричард сделал очередной глоток. – Еблан!

- Ногу тебе в задницу!

- Угробище лесное!

- Ебонтяй!

- И снова победа за вами! – Ричард едва не выронил колбу.

- Ага, что там дальше? – голос Рея исполнился азарта.

- Говножор!

- Рука демона тебе в жопу!

- Удави тебя жаба!

- Ангельский понос!

- Сукин сын!

- Номер твой сотый!

- Да как тебе это удаётся, лысый?! – и снова глоток. – Семя бездны!

Рей всерьёз и надолго задумался. Графёныш пьяно осклабился.

- О, мистер Салех! Нет ничего постыдного в проигрыше! Выпьешь?

- Нет! Ырмагон тебе на ногу!

- А это что за зверь?

- Не, это не зверь. Это молоток такой, со сферическим оголовьем. У нас в полку служил один степняк, в частях снабжения. Он этим молотком очень удобные котелки правил, из кровельной меди. Ух, и тяжёлая зараза, этот молоток. Он им меня как-то раз отоварил! – Рей тепло улыбнулся.

- А за что отоварил?

- Так знамо, за что. Котелок хотелось мне. А с деньгами напряг был. Так этот черт степной в кредит отказался работать… - теперь громила тяжело вздохнул.

- Недюжинных душевных качеств был человек. Я бы не рискнул.

- Подарил бы котелок?

- Не, пристрелил бы тебя. А если бы не справился, то себя, – Гринривер бросил оценивающий взгляд на приятеля.

- Ты это, давай слово говори!

- Хорошо, не мельтеши! Улей тебе в шляпу!

- Усрись кровью!

- Раунд!

Ричард снова хлебнул. Руки слушались плохо, и потому графёныш несколько раз поднимал и опускал колбу, рискуя захлебнуться.

Пока Рей наблюдал за редким цирковым номером «Аристократ, ужравшийся верхом на драконе», дракон этот влетел в тучу, и видимость упала почти до нуля. А ещё в туче активно формировался дождь.

Рей натянул на голову капюшон плаща из плотной брезентовой ткани с водооталкивающей пропиткой. Плащ он надел загодя, едва увидев тучу на горизонте. А вот Ричард, занятый поглощением спирта…

- Гринривер! Ты совсем тупой? Как тебе поможет зонтик?!

- На это я тоже не знаю, что ответить! Слов на эту букву я не помню. Придётся пить!

Осадки артефакт невидимости не сдерживал никак. Снижать скорость полёта дракон и не подумал, так что продвижение через тучу мало отличалось от скачки под проливным дождём. Водяная взвесь потоками оседала на драконе и его седоках. Седоки вынужденно согнулись в три погибели, поскольку не только разговаривать, но и дышать в этом сером киселе было затруднительно. Разговоры смолкли, и лишь приглушённый шелест крыльев разрывал ватную тишину..

Вряд ли полёт сквозь тучу занял так уж много времени, но Рею с Ричардом показалось, что он длился вечность, а то и полторы. Но всё имеет свой конец, и у тучи он объявился неожиданно. По глазам резануло беспощадное солнце, и не сразу приятели смогли их открыть. Но когда смогли…

- Отыметь меня конём! – Рей бросил взгляд на открывающийся вид, и ему неудержимо захотелось спрыгнуть с дракона сию же секунду.

- Мрак и пепел! –Ричард явно решил, что начался очередной раунд игры.

- Лыжи мне в баню!

- За это надо выпить!

И молодой человек снова приложился к источнику вдохновения. А потом тоже бросил взгляд на землю - и поперхнулся следующим ругательством.

- Да что ж за день-то такой! – едва не плакал Салех.

На горизонте вырастала столица. Сложно было не узнать Алый Клык, главную башню Коллегии архимагов. Даже тот, кто никогда не бывал в Лёвенгарде, наверняка видел её на тысячах почтовых марок и открыток. Громаду университета, венчающую скалистый остров посреди идеально круглого озера, тоже спутать было не с чем. А уж как выглядит дворцовый комплекс, раскинувшийся самом высоком холме, и вовсе обитатели всей ойкумены, исключая совсем уж дремучие племена.