- Что ж ты такой нежный-то, твоё благородие…

Рей, совладавший наконец с книгой, внимательно изучал раздел «Противозенитный манёвр». Остальные части он решительно проигнорировал.

- Чума и безумие, Рей! Как вы умудряетесь читать? – просипел Гринривер, когда очередной приступ тошноты отступил.

Артефакт невидимости давал некоторую защиту и от ветра, потому можно было почти свободно разговаривать. Если бы ещё и от холода продукция магической мануфактуры  хоть немного защищала... увы.

- С трудом. Ветер всё-таки сильный, пробивает. И пальцы мёрзнут.

- А куда мы летим? – поинтересовался Ричард через какое-то время.

- А пёс его знает. Змеюка ничего не сказала, – Рей пожал плечами.

- И каков наш план?

- Радоваться жизни! У меня бутерброды есть, хочешь?

- Буэээ!

- Тогда я сам скушаю. А ещё у меня бренди есть. Бренди-то хоть будешь?

- Буэээ…ду, – оживился молодой человек.

Рей извлёк из рюкзака бутыль эпических размеров. Собственно, это была стандартная толстостенная колба из термостойкого зелёного стекла. Нестандартного в ней был объём - три литра.

Бывший лейтенант присосался к колбе, после чего протянул её приятелю. Ричард, которого защищала лишь тонкая куртка, нещадно мёрз. Дракон летел на высоте около километра, и скудное весеннее солнце толком не могло согреть графского отпрыска. Да и ветер тоже теплом не баловал.

Получив бутыль, Ричард вцепился в неё, как утопающий в спасательный круг – обеими руками. , Запрокинул, глотнул раз, другой…

На третьем глаза его сильно округлились, дыхание остановилось и включился кашель на пару минут.

- Это был не бренди, – просипел графёныш, уставившись сперва на колбу, потом – на Рея.

- Ага, чистый спирт. Профессор Ремуль расстарался.

- Ремуль?

- Ага, он самый, преподаватель наш горячо любимый. Он всё хвастался, что научился получать чистый спирт сразу перегонкой, без очистки. Только он обычно на нем ягодки всякие настаивает, у настоек градус-то пониже раза в два. А тут, видать, решил мне чистяку подарить. Знал, что уезжаем надолго.

- Знатный подарок!

Воцарилось молчание.

- Рей, а что вы читаете?

- Руководство по управлению драконами.

- А разве он не сам сядет?

- Я не хочу объясняться с перевозчиками. Груз кто-то будет принимать, и когда увидят нас на драконе, начнутся вопросы,, – Рей потёр задубевшую щёку.

- Так у вас же есть револьвер!

- А в порту всегда дежурит минимум взвод охраны.

- А что, наказание за безбилетный проезд уже более суровое, чем угон дракона с грузом? – Ричард снова приложился к бутылке.

- Дело не в наказаниях, - Рей извлёк бутерброд и принялся жевать.

Ричард, глянувший на него, позеленел, но героическим усилием удержал выпитое в организме. Спирт работал, как полагается, и постепенно тошнотное выражение на физиономии графёныша сменялось довольным.

Рей доел бутерброд и обтёр замасленные пальцы носовым платком.

– Прежде всего нам нельзя светиться. Хоть в порту, хоть где-то в городе. Ну сам подумай: прилетает дракон, садится, а с него слезают два придурка, объявленные в розыск по всей империи. Можешь быть уверен: через полчаса, максимум час у нас на хвосте будет висеть вся столичная полиция, не исключая тайной. Даже тайная – в первую очередь, эти будут поисками руководить. И не забывай: нас обвиняют в ряде успешных покушений на особ королевской крови. Розыск по таким делам прекращают лишь когда всех, кого ищут, нашли.

- Так этот говнюк живой! – возмутился графёныш, прикладываясь к бутылке.

- Чёт я сомневаюсь, что суд будет слушать нас, а не этого говнюка, – Рей отправил скомканную упаковку от бутерброда  в полёт. – И это у нас свидетелей нет, а твой долбаный предок их нарисует сколько угодно. С любыми нужными показаниями. Опять же, ты-то у нас бессмертный, а мне что прикажешь делать?