«Жигули» подбросило вверх чуть ли не до второго этажа гостиницы. Находившиеся неподалеку люди бросились врассыпную, из окон посыпались стекольные осколки.

Покореженная, обгорелая машина рухнула на асфальт, накрывая улицу облаком дыма и пыли.

Сергей встретился с Николаем в том самом книжном магазине, где когда-то произошло их первое «тайное» свидание. Николай был откровенно недоволен и не скрывал этого.

– Мне кажется, мы условились – вы выходите на меня в самых крайних случаях. Наши встречи надо серьезно готовить, их проводить становится все сложнее. Вас знают уже не только по делам, но и в лицо – после ваших телевизионных фокусов.

– Сегодня как раз тот самый крайний случай, – сказал Сергей. – В руки идет крупная партия наркотиков.

– Сабур?

– Конечно. Предлагает мне быть в доле за услуги на таможне.

– У вас есть такие связи?

– Они есть у вас. Пусть пропустят, остальное – дело техники.

– Но вы же серьезно подставитесь.

– Почему? Переведем стрелки на кого-нибудь другого. На Вахтанга, например.

– Каким образом?

– Будем думать. Но общая схема будет следующая. Мы выводим информацию на Вахтанга, он, безусловно, заинтересуется… ему в кайф лишний раз наказать Сабура… наркотики через таможню проходят и в итоге попадают в ваши руки.

Николай озабоченно смотрел на Кузьму.

– Что-то, как говорится, не въезжаю… Все просто и все непонятно. Маргеладзе здесь зачем?

– Сам того не желая, он выводит меня из-под удара. Провал операции будет целиком висеть на нем.

Николай задумался:

– То есть товар есть? Таможня дает добро? А Маргеладзе как бы наводит на след соответствующие спецслужбы, чтобы наказать Сабура?

– Совершенно верно. Теперь главная задача, как вложить эту затею в голову Вахтанга.

– Задача не только главная, но и сложная. Он же не идиот, чтобы с ходу заглотить приготовленный крючок?! Станет наводить справки, может заслать к Сабуру агентов. Дело для него рискованное, если он решится на этом заработать.

– Все упрощают два обстоятельства. Первое – времени в обрез, товар приходит через неделю. И второе – товар и по сути, и по документам принадлежит сабуровским структурам. Вахтангу остается только в какой-то момент перевести стрелки на себя. Попросту говоря, умыкнуть весь груз.

– Схема любопытная, – одобрительно качнул головой Николай, – но вот как ее осуществить?

– Опять же будем думать, – повторил Кузьма. И спросил: – Гурина взорвали. Слышали?

– Косяк упадет на вас.

– Понимаю. Убийство для того и совершено, чтобы нажать на меня. Господин Грязнов просто ломится в акционеры.

– Человек бежит и не оглядывается.

– Есть люди, которые могут его остановить.

Николай не без удивления поднял на него глаза.

– Вы стали настоящим профессионалом.

– Другого выхода нет. Остановить?

– Рано. Он является противовесом другим, более серьезным людям. Пусть пока играет в собственную значительность.

– Как бы не зевнуть.

– Не зевнем. Он ведь в прошлом из наших структур. Знаем, на чем выпрямится, на чем споткнется.

Грязнов вошел в кабинет Кузьмичева быстро, без стука, не обратив внимания на секретаршу. Традиционно по-хозяйски взял из бара бутылку воду, налил в стакан, выпил.

Кузьма спокойно наблюдал за ним.

Петр Петрович рухнул в кресло.

– Что новенького, дорогой Петр Петрович? – поинтересовался Сергей.

– Погиб подполковник Гурин. Неприятная новость, не так ли?

– Смотря для кого.

– Ну, например, для вас.

Сергей сделал удивленное лицо:

– С какой стороны?

– С любой. Вы когда-то служили у него, были его нелюбимым подчиненным, у вас даже случился вооруженный конфликт… Вы нападали на него, не так? И лишь чудом не пристрелили? Потом все вдруг перевернулось. Он пришел к вам, чтобы устроиться на работу. Но, как того и следовало ожидать, вы его не приняли. Он стал вас шантажировать… Вы испугались.