Сергей пожал плечами.

– Его можно понять. Корпорация могучая, и ему, конечно же, хочется занять влиятельное место в ней. Ничего удивительного в этом нет.

– Но ведь я тоже, простите, не против занять у вас крутое местечко.

– Занимайте, – усмехнулся Кузьма.

– А Грязнов?

– Думаю, договоримся. Чем больше в корпорации умных и влиятельных людей, тем лучше.

Виктор Сергеевич покрутил головой.

– Не согласен. Вы или лукавите, или не понимаете. Влиятельные люди, как правило, амбициозны и благодаря подобному качеству способны развалить любое хорошее дело.

– Что вы предлагаете?

– Что я предлагаю? – повторил вопрос гость. – Я предлагаю вам вести по отношению к Грязнову ту же политику, которую и ведете. Жесткую, честную, принципиальную. Я вас поддержу.

– Это наш негласный союз? – Сергей с легкой иронией смотрел на Виктора Сергеевича.

– Если хотите, да!.. Да! Двум медведям в одной берлоге тесно, а уж третьему вообще туда не влезть.

– Спасибо. Спасибо за доверие и поддержку, – Кузьма крепко пожал гостю руку. – Для меня это важно.

– Это еще важнее для нашего общего дела.

Аэропорт Домодедово был, как всегда, перегружен.

Прилетающего из Новосибирска Окунева встречали в аэропорту Старков и Костя. Пока гость еще не появился, они коротко обменялись репликами.

– Что-то душа не спокойна, – сказал Старков.

– Все будет нормально, – заверил Костя. – Лишь бы по дороге на «дурака» не наскочить.

– Птица крупная.

– Будем беречь. В машине посадим между нами.

– При серьезных делах это вряд ли поможет.

Костя узнал Окунева первым. Тот вертел головой в поиске встречающих.

– Вот он.

Старков и Костя двинулись к гостю, поздоровались, вывели из толчеи.

– Вы один? Без охранника? – спросил Старков.

– А зачем? – удивился тот. – Надеюсь, у вас этот вопрос поставлен серьезно?

– Конечно.

Вышли из аэровокзала, охрана плотно и ненавязчиво взяла их в окружение, довела до поджидающих джипов.

Как и условились, Старков и Костя усадили гостя между собой, и кортеж из трех машин помчался в сторону города.

Выскочили на основную магистраль, прибавили еще скорость. Окунев вертел головой, восторгался:

– Давно здесь не был… Ах, как все изменилось. Как все хорошеет! Мировой уровень, ничего не скажешь!

Сидевший за рулем Колян среагировал на позывные рации, включил ее, выслушал сообщение, коротко ответил:

– Понял.

– Что? – спросил Старков.

– Коллеги передают привет, – ухмыльнулся тот. – Видать, узнали, какого гостя мы встречали.

– Какие коллеги? – встревожился провинциал. – Кто узнал?

– Наши друзья, – объяснил Костя. – По номерам узнали, вот и приветствуют нас. А заодно и вас.

Колян в зеркало заднего вида заметил позади последнего в кортеже джипа иномарку с тонированными стеклами, сказал в рацию:

– У нас все спокойно. Тормозить не будем. Коллеги пусть катят своей дорогой, мы своей.

Окунев вновь тревожно завертел головой.

– Кто там опять?

– Не обращайте внимания, – успокоил его Старков и толкнул в спину Коляна: – Хватит отвлекаться, следи лучше за дорогой. – И, чтобы отвлечь гостя, с видом высшей заинтересованности спросил: – Как там у вас? Знаете, я никогда не был в вашем городе.

– Да вы что?! – на грани возмущения воскликнул тот. – Город прекрасный. Если можно так сказать, жемчужина Сибири. Вот всего лишь маленькая деталь!

Он стал увлеченно рассказывать Старкову и Косте о родном городе, машины на предельной скорости неслись по трассе, увлекая за собой «ауди» с тонированными стеклами.

Ужин по случаю приезда гостя из Сибири организовали в одном из лучших ресторанов столицы. Расположились в просторной банкетной комнате, за спиной каждого из сидящих стояли по два официанта, готовые выполнить любое их желание.