От звона травы Тиму стало внутри легко-легко, словно он проглотил облако. Тим быстро сел на землю – ему показалось, что сейчас его подхватит ветер и понесёт в небо. Он поглядел на друзей и рассмеялся:

– А как мы ловко от цака избавились, а?

– Потому что мы гильдия! – важно сказал Юм и едва успел пригнуться, когда над ним просвистел запоздалый шип, которым выстрелил дубохват.

Уши у Тима дрогнули. Это был вовсе не звон травы, а тонкое, еле слышное жужжание. Тим прищурился. Звук плыл над стенью, приближался и грозил большими неприятностями.

– Ну всё, отдохнули, пора и в путь! – подскочил он.

– Куда? – надулась Санья. – Мы, между прочим, ещё не очухались.

– Если не поторопимся, то будем очень долго приходить в себя, – мрачно сказал Тим.

Санья и Юм бросились наутёк, не успел Тим целиком сказать фразу: «Осы возвращаются». Юм Хитропрыг бежал первым, проламывая просеку в траве и активно перебирая лапами. Уши его болтались – плих-плюх. Следом, как маленькая белая молния, летела Санья Пушинкова. Тим от удивления отстал на старте, но скоро их догнал.

– Хорошо бежим!

Юм покосился на него круглым от ужаса глазом – в детстве его однажды укусила подземная оса – и что-то промычал.

Роща дубохватов осталась позади, они углубились в стень. Под ногами трещали сухие стебли, кузнечики разлетались во все стороны, а приятный ветерок овевал чувствительные носы кролов. Оказалось, что если пригнуться, то так перемещаться намного легче: трава, густая наверху, внизу росла редко, и под серебристой поверхностью травяного моря лежало великое множество тропинок-тоннелей во все стороны. Бежать по ним было одно удовольствие – куда прохладнее, а главное, куда уютнее, чем на открытом воздухе.

Над головой стебли сплетались в зеленовато-серый свод, под лапы ложилась плотная земля, и сотни запахов плыли по этому травяному подбрюшью.

– А куда мы бежим? – задал Тим главный вопрос, который его тревожил.

– Когда на дубохвате я висел! – прокричал Юм. – Штуковину видел! Большое! Синее! Наверное, семечко!

Тим только ушами тряхнул.

«Должно же Юму когда-нибудь повезти, – подумал он. – Быть такого не может, чтобы крол безудачливым был, это же цак какой-то получается, а не крол!»

– Лежит! Боками сверкает, – расписывал находку Юм. – Точно семечко!

Он оттолкнулся, подлетел, быстро огляделся в воздухе и приземлился.

– Нам туда! – Он рванул вправо и припустил ещё быстрее. Тим различил за тонким жужжанием ос чьи-то тяжёлые шаги. Земля тряслась от поступи мощных лап. Тим тоже выпрыгнул из травы и увидел цака.

Изрядно опухший от укусов, с заплывшими глазками, сверкающими яростью, он мчался им наперерез.

А Тим уж надеялся, что они от него избавились.

– Да что же это такое! – завопил глава гильдии. – Неужели несчастье Юма сильнее моей доли?!

Додумать эту важную мысль он не успел, потому что земля у него под лапами проломилась, и гильдия Последнего одуванчика в полном составе провалилась под землю.

Пыль, песок, темнота, падение – и всё сразу, а потом – ледяная вода!

– Мамочки! – завопил где-то в темноте Юм.

– Спасите! – захлёбывалась Санья.

– Спокойно! Мы просто провалились под землю. И тонем!

Тим вынырнул, отплевался и огляделся. Их куда-то несло – неторопливо, но уверенно. Столб света, падающий через пролом, куда они упали, высвечивал взволнованную гладь реки и изрытые водой стены пещеры. На бирюзовых волнах качалось пятно света, которое медленно от них удалялось. А прямо на него надвигалось тёмное громоздкое чудовище, растопырившее волосы в разные стороны.