– Я оплачу пребывание в вашей больнице из собственного кармана, чтобы до администрации университета не дошли сведения о специфике проплат по моей медицинской страховке. Весь причинённый бару ущерб я также оплачу, чтобы дело не дошло до суда. Вы можете отпустить меня с чистой совестью: я больше никому не доставлю проблем. Поймите: я занимаюсь научно-исследовательской работой, у меня скоро защита диссертации и мне не нужна репутация сумасшедшей дамочки, – сдержанно произнесла она.

– Среди известных учёных не так уж мало шизофреников, – широко усмехнулся доктор Хэлл.

– Не претендую на то, чтобы стать известным учёным, так что обойдусь без модного диагноза.

– Какой диагноз вам поставить – это мне решать, – вкрадчиво напомнил психотерапевт.

Элен насторожилась. Услышь она такую реплику в другой стране, заподозрила бы, что доктор вымогает взятку, однако здесь подобное было маловероятно. Директор дорогущей частной клиники по определению был в Америке о-оочень богатым человеком и уж точно не стал бы рисковать профессиональной репутацией ради «пособия» от клиента. Особенно столь стеснённого в средствах, как она.

– И когда вы поставите диагноз? – осторожно спросила Элен.

– Когда вы честно расскажете мне всё о своих галлюцинациях в баре.

– Прекрасно, услышьте правду в моих словах: у меня не было галлюцинаций! – резко выпрямилась Элен. – Эмоциональный срыв на фоне переутомления и стресса был, галлюцинаций – не было.

– Очень рад, что мы перешли к конструктивной беседе, – широко улыбнулся доктор. – Итак, вы отрицаете, что видели в баре монстров?

– Я отрицаю, что мне мерещились вампиры, драконы и прочие сказочные существа. Устроенный мною дебош – следствие сдавших нервов, на этом всё. Что дальше?

– Посмотрим, не возникнут ли у вас галлюцинации в ближайшие дни. Если вы послезавтра с полной убеждённостью заявите мне, что не видите вокруг себя страшных чудовищ, я выпишу вас, как сказано: «с чистой совестью». Отдохните, Элен, три года без отпуска – это не дело. У больницы собственный прекрасный парк, огромный бассейн (между прочим, с дельфинами), библиотека и спортзал, а наши повара отменно готовят. Рассматривайте своё пребывание здесь, как долгожданный и заслуженный отпуск, договорились?

– Если пообещаете, что в понедельник «отпуск» завершится, – натянуто улыбнулась Элен.

– Обещаю, мы встретимся утром понедельника и всё решим.

Доктор Хэлл смотрел на неё и по-доброму усмехался, а Элен тщетно подавляла отчётливо ощущаемое страстное влечение к нему. С каких пор её стало тянуть на первых встречных, пусть даже сногсшибательно красивых? Что за наваждение? И ведь на химию эффект уже не спишешь!

– Один вопрос мне необходимо решить прямо сейчас: у меня дома живёт кошка. Позвольте мне сделать звонок соседке: она кормит Феньку во время моих командировок, у неё есть запасные ключи от квартиры.

До среды у неё нет занятий со студентами, так что она не обязана появляться на кафедре: скажет позже, что у неё случился прилив научного вдохновения, и она корпела над диссертацией, забыв про телефон, поставленный в беззвучный режим. Вряд ли коллеги начнут её разыскивать, главное – в среду явиться на работу и позаботиться о питомице.

– Кошка? Вероятно, её надо не только кормить, но и выгуливать?

– Ничего, пару дней она способна просидеть взаперти.

– Зачем же мучить животное, нарушая его привычный режим? В нашу больницу разрешено брать с собой домашних питомцев: очень часто они способствуют успеху терапии, даря пациентам любовь и чувство домашнего уюта. Вам привезут вашу кошку, составьте список вещей, которые ей требуются, и укажите, где их найти в вашей квартире.