...

Пожелание Маргарет сбывалось: будни среди монстров действительно проходили удачно и продуктивно. Фенька каждое утро отправлялась вместе с Элен на её новую работу, и оставить её дома не представлялось возможным: кошка запомнила «военную хитрость» и ни при каком раскладе не отходила от двери, когда хозяйка намеревалась выйти. Примечательно, что когда Элен собиралась в университет, надевая костюм, в котором вела занятия у студентов, или беря с собой рабочий портфель с результатами лабораторных исследований, кошка спокойно оставалась на своём месте. Она нервно подскакивала только тогда, когда Элен ехала в кризисный центр, и упорно продолжала подкармливать директора центра пойманными в саду мышками. Эрл не возмущался и только посмеивался, скидывая в мусорное ведро очередные кошачьи взятки за жизнь хозяйки. Элен была уверена, что кошка искренне убеждена: злобные демоны и оборотни не слопали её глупую хозяйку исключительно по причине Фенькиной заботы и предусмотрительности. Буквально вчера окно директорского кабинета оказалось закрыто, и всполошившаяся Фенька разложила своё подношение на ковровой дорожке в приёмной, чтобы главный монстр центра точно не пропустил его, явившись на работу. Элен попыталась убрать мышек, но на неё накинулись с когтями и зубами, и только приход Эрла спас её от кошачьего гнева.

На этом воспоминании шеф вошёл в приёмную, сверкая белозубой улыбкой. Сразу нахлынули восторг и страстное томление, но Элен, не дрогнув, задвинула их на край сознания, строго произнеся про себя зазубренную наизусть фразу: «Это естественная реакция, она ничего не значит и стыда не вызывает. Расслабься и получи удовольствие от всплеска эндорфинов в крови».

– Доброе утро! – приветливо поздоровался Эрл, и Элен всей душой позавидовала женщинам, способным легко улыбнуться в ответ на приветствие и игриво подмигнуть инкубу. Она неоднократно видела, как успешно другие сотрудницы центра противостоят его врождённому очарованию, но сама пока не научилась относиться к нему равнодушно и воспринимать жаркое влечение как должное, несмотря на повторяющиеся поучения Маргарет. – Элен, загляни ко мне, надо изменить график приёма клиентов.

Оказывается, с расписанием приёма посетителей психотерапевта всё обстояло не так просто, как с визитами студентов в деканат.

– Никогда впредь не ставь клиентов с похожими диагнозами друг за другом, – поучал Эрл. – Учитывай, что многие приходят на консультацию заранее, а я сам иногда вынужден задержаться в отделении или в приёмном покое, и необходимо исключить риск общения клиентов между собой. Недавно вышел пренеприятный случай, чуть не закончившийся трагедией: два страдающих от гемофобии вампира мило пообщались в приёмной, рассказав друг другу, каким образом им удаётся пересилить свой недуг. Одному из них мне удалось помочь, добавив в кровь краситель и ароматизатор, сделавшие кровавый напиток очень похожим на густой апельсиновый сок. Клиент спокойно и с удовольствием питался донорской кровью, видоизменённой таким образом, мы работали над проблемой прямого питания из вены, и он поведал о достигнутых успехах товарищу по несчастью. Этот товарищ ничего не сообщил мне об их разговоре, но дома решил пойти по пути случайного собеседника и чуть не помер от острой аллергической реакции на оранжевый краситель.

Сочувственно охнув, Элен сделала в ежедневнике пометку, что клиенты с одинаковыми проблемами не должны пересекаться. Шеф наставительно продолжил:

– Ведьма с зоофобией, то есть с боязнью животных, не должна стоять в графике после оборотня. Опять-таки: во избежание нежелательных инцидентов. Далее: ты в курсе, что означает термин «пирофобия»?