– Как же тогда убийца покинул дом?

– Я задал тот же вопрос. Тело убитого обнаружили утром уборщицы клининг-центра, которые каждую субботу являются в восемь утра, чтобы прибраться в доме. Барт как раз к этому времени выходит в сад на завтрак, сервируемый дворецким в беседке, а потом уезжает в гольф-клуб, пока в доме орудуют пылесосами и тряпками. На этот раз из дома вместо хозяина вылетела группа перепуганных, галдящих девиц. Кто-то из них стал звать полицию, кто-то понёсся прочь от дома. Камеры показали, что вошло пять девушек, вышло – шесть. Как ты понимаешь, шестая умело скрыла от камер своё личико, прикрывшись платком на голове, и растворилась где-то на шоссе, за пределами посёлка. Судя по росту и безразмерному балахону, шестая девица вполне могла быть парнем, ловко улизнувшим в поднявшейся суете. На видео с камер заметны джинсы под балахоном, на ногах – кроссовки сорокового размера. Размер определили по отпечаткам ног, оставшимся на обочине у дороги за посёлком – последнем участке пути убийцы, что смогли проследить по камерам. Железные нервы у преступника: всю ночь провёл рядом с убитым и спокойно ушёл утром, причём не оставив никаких следов своего довольно-таки длительного пребывания в доме. И ничего не взяв: ни денег (наличные распиханы тут по всем ящикам письменного стола), ни драгоценностей, лежавших на столике в спальне, смежной с этой гостиной. Золотые запонки с брильянтами и заколка для галстука из той же коллекции тянут на сотни тысяч долларов, однако убийца на них не покусился.

– Возможно, он не заходил в спальню, – заглянул Эрл в обсуждаемую комнату.

– Да, оборотни не нашли в ней свежих запахов посторонних людей. Складывается впечатление, что убийца никуда не заходил и ничего не трогал, кроме наряда, в котором сбежал: на кадрах с камер дворецкий опознал в одежде-балахоне шестой «девицы» халат, принадлежавший убитому. Ах, да, ещё преступник прихватил с собой хозяйственную сумку, брошенную с испуга одной из уборщиц.

– А запахи в машине?

– В ней разлит флакон с ароматизатором воздуха – аромат хвои такой концентрированный, что даже у меня слёзы потекли. Соответственно, о запахе пассажира оборотни ничего сказать не могут.

– Ночью дворецкий что-нибудь слышал?

– Он спал мёртвым сном у себя на первом этаже: перед самым приездом Барта рухнул в постель, как подкошенный, и открыл глаза поздно утром. Испугался, что не успеет приготовить завтрак, и помчался прямиком на кухню: по выходным кухарка не приходит, хозяин в эти дни всегда обедал и ужинал вне дома, а завтраки оставались на дворецком. Дворецкий – пожилой человек, часто мучается от бессонницы, но именно в ночь убийства его несвоевременно одолела сонливость!

– Да уж, в такие совпадения я перестал верить лет сто тому назад, – согласился Эрл.

– Какое совпадение?! Ментальное воздействие во всей красе! Я уверен, тут отметился вампир: они спецы и по ментальным внушениям, и по кровопусканию.

– Нет, это определённо не вампир, – убеждённо заявил Эрл. – Очевидно же, что убийство совершено с яростью, с личным мотивом, я бы предположил месть.

– И почему в эту версию не вписывается вампир? У них тоже выдвижные когти и с мстительностью полный порядок.

– Представь, что ты охвачен злобой и хочешь жестоко расправиться с обидчиком. Что ты сделаешь? Начнёшь размазывать картофельное пюре по стенам его дома?

Широкий жест Эрла указал на окровавленные стены, и молодой сержант, судорожно икнув, выбежал во двор.

– Ох уж эти твои красочные сравнения, – поморщился Шон.

– Для вампира кровь – это еда, и они относятся к ней, как к еде. Кровавая лужа возбуждает ужас или чувство мстительного удовлетворения