Битов оторвался от бумаг и одарил сидящего неподалеку Кущенко вопрошающим взглядом. Тот быстро отреагировал на изменение мимики босса и предупредительно поинтересовался:

– Вас что-то смущает?

– Меня смущает, что сейчас не начало 90-х, – ощущая, как внутри начинает бурлить бандитская кровь, говорил Битов. – Приходится сюсюкать. Устраивать каждодневную слежку. Строить предположения… То ли дело тогда! Подкараулили бы этого мудака, затолкали бы в машину и увезли бы куда-нибудь в лес! А там бы уже развязали ему язык. Паяльник в задницу и «Говори, сука!» Враз бы раскололся! Все бы рассказал! Так просто приехал в Москву или с планом мести? Случайно ли его любовница вызвалась копаться в грязном белье моего шурина по заказу моей сестры?

– Что поделаешь, – развел руками Кущенко. – Времена другие. Правда, и возможности тоже другие. Оно и к лучшему, что мы пока не вмешиваемся во все это, а лишь наблюдаем со стороны.

– Да чем же оно лучше? – Виктор явно не разделял оптимизма Максима.

– Полагаю, ничего такого сверхъестественного, как и страшного, не случилось, – рассуждал начальник службы охраны. – Надо за ними всеми еще немного последить. Зачем оказывать нажим на кого-то из них, если они и так у нас как на ладони? Знаем, кто где живет, что делает, куда захаживает. Если они действительно что-то задумали, то это обязательно в чем-то проявится. Случится у них какой-нибудь прокол, и мы все узнаем без прямого вмешательства.

– А Алена? Они ее втянули?

– Да вряд ли. Чистое совпадение. Мои люди отследили все недавние звонки на ее номера и с них. Исходя из этого, она обратилась в агентство первой. От них никакой активности в отношении Алены до этого мы не зафиксировали.

– То есть ты уверен, что слежка – это самое эффективное средство в данной ситуации? – уточнил бизнесмен, постукивая костяшками пальцев по столу.

– Да, – коротко ответил Кущенко и продолжил по сути дела. – Я убежден, что Лазарь и его подруга что-то замышляют против вас. Однако сейчас у нас еще нет сведений о том, что же они задумали. А раз так, то мы не знаем, есть ли еще какие-то фигуранты или нет. Вот сестра ваша проявилась. Да, я считаю, что это случайность. Но если Лазарь и «следовательша» что-то затеяли, то вполне вероятно предположить, что они постараются каким-либо образом использовать в своих целях и Алену. Но мы держим все под контролем. Следим и ждем, что в деле нарисуется еще кто-нибудь. Я считаю, что такая тактика является наиболее разумной в теперешних условиях. Возможно, скоро мы будем знать гораздо больше, чем теперь. И уж тогда-то приступим к более активной фазе.

– На самом деле? – промолвил Битов с какой-то блеклой, не свойственной ему интонацией. – Мне хочется поверить твоему опыту и чутью. Вроде и простое дело. Да что-то у меня голова от него кругом идет.

– Не беспокойтесь. Все будет хорошо, – поспешил заверить Максим.

– Людей у тебя хватает? Или же ты распыляешься сразу на все направления? – осведомился хозяин.

– Хватает. Я не распыляюсь. Я руковожу процессом. У нас тут разделение труда. Лазаря ведет Леня Щербатюк. Ну, мордастый такой. Вы еще его Сереньким иногда называете за пристрастие к серым костюмам. Толковый парень. Поэтому я его и определил следить за главным объектом нашего дела. Двое других занимаются слежкой за Гребенниковой и вашей сестрой. Каждый из них постоянно находится на связи. Если хотите, это можно проверить прямо сейчас.

Битов отрицательно покачал головой. Он полностью доверял Кущенко…

Несколько следующих дней своего пребывания в Москве Лазаренко с немалым для себя удивлением отмечал странности, происходившие вокруг. Внешне все выглядело по-прежнему. Серега встречался с Татьяной. В основном по сердечным их делам. Кроме того, он очень осторожно наводил справки о своем несостоявшемся шурине. Как и планировал еще в тюрьме. Так просто к Вите-Бите подобраться нельзя. Его жизнь и работа были окружены настолько плотным кольцом тайны, что выудить нечто неофициальное казалось невероятным. Но Сергей все равно пытался это сделать. С прежними Витиными «бригадными пацанами», участвовавшими в ограблении в декабре 1994 года, дело обстояло немного проще. Нахождение некоторых из них удалось определить довольно быстро. Больше пришлось рыть на подготовительном этапе. Имена и фамилии большинства из них Лазарь не помнил. В ходу ведь тогда были погонялы – прозвища. Вот их, а не настоящие имена, Лазаренко помнил четко. Хотя бы того же Монгола – Витиного подручного, который в тот злосчастный декабрьский день сидел в кабине фуры, перекрывшей дорогу «жигуленку». Сергей изучил старые записные книжки, хранившиеся в тайнике вместе с деньгами. Сделал несколько «левых» телефонных звонков, выдавая себя за выдуманных людей. Старался не наследить. Впрочем, этих дней для него было явно недостаточно. Да к тому же замеченные по ходу дела странности настораживали и несколько нервировали его.