Первые годы советской власти, НЭП, 1930-е гг. стали периодом формирования отечественной криминалистики. В начале 1920-х гг. были созданы значительные труды по криминалистике, в частности «Криминалистика. Руководство по уголовной технике и тактике» И. Н. Якимова, «Методика расследования преступлений. Руководство для органов милиции и уголовного розыска» В. И. Громова, «Криминалистика. Расследование отдельных видов преступлений» С. А. Голунского, Б. М. Шавера и др.

После Великой Отечественной войны оформляется трехчленная система криминалистики, формируются частные криминалистические теории. В этот период в советской криминалистике появились новые учебники, содержащие как практические рекомендации, так и теоретические положения, в частности «Криминалистика» Б. М. Шавера и А. И. Винберга, «Криминалистика» под ред. Голунского и др.

В период последовательного строительства социалистического государства создается раздел криминалистики, который называется «Общая теория криминалистики». Происходит упорядочение структуры отечественной криминалистики. Криминалистическим знаниям придается системность. Создаются труды, посвященные общим проблемам теории криминалистики и теоретическим проблемам отдельных ее разделов.

На современном этапе в области криминалистической техники идут процессы дифференциации и специализации средств исследования, которые выражаются в создании новой аппаратуры и инструментов, приспособленных для решения задач всех видов криминалистической экспертизы, а внутри видов – для исследования отдельных категорий объектов. В судебное исследование включаются новые объекты, доказательственные свойства которых ранее были недоступны для следствия и суда.

В общую теорию входят:

– научный аппарат криминалистики;

– систематика криминалистики;

– частные теории (учения).

Научный аппарат криминалистики представляет собой базовые понятия, определяющие терминологический аппарат криминалистики, а также систему криминалистических категорий.

Систематика криминалистики включает:

– принципы организации накопленных знаний;

– принятые классификации различных криминалистически значимых объектов, в частности, следственных ситуаций, следов, видов почерка.

Частными теориями являются научные положения, которые касаются одной из сторон предмета криминалистики и служат основой для разработки конкретных средств и методик расследования преступлений.

В результате обобщения частных теорий создается общая теория, и наоборот, из общей теории выводятся новые частные теории.

Видами частных криминалистических теорий являются учения:

– о методах криминалистических научных исследований и их соотношении с методами практической деятельности;

– версиях и планировании расследования;

– криминалистической идентификации и диагностике;

– механизме образования следов;

– способе преступления;

– криминалистической характеристике.

Общая теория криминалистики является методологической основой криминалистики.

В общей теории криминалистики формируются представления о предмете науки и задачах криминалистики.