Нет, надо это прекращать. И немедленно. Пока ещё возможно.

Я собрала остатки воли, упёрлась ладонями ему в грудь и спросила:

- Так ты скажешь, что тебе от меня надо?

- Я уже сказал. Мне нужен страх элэринов и… - горячие пальцы коснулись моих губ, - ты.

- И зачем же тебе я?

- Ты мне нравишься. С того самого момента, как я тебя увидел. Помнишь, это было здесь.

- Только шкурка у тебя была другая, как и глаза, - едко заметила я.

- Ну если такой я нравлюсь тебе больше… - черты его лица стали меняться. Кожа светлела, глаза угасали, плечи немного раздались вширь. Прошло не больше пары секунд, и вместо остроухого передо мной стоял голубоглазый красавец. Кошка разочарованно заворчала – запах, казавшийся ей самым прекрасным на свете, исчез.

- Не нравишься, - удивительно, но ответ был честный. Чернокожий и красноглазый шед почему-то казался куда симпатичнее идеально сложённого элэрина.

- Как скажешь, - на обратное превращение потребовалось меньше секунды. И я не смогла сдержать счастливого мурчания пумы. Вот же хвостатая саботажница!

Рубиновые глаза шеда вспыхнули ярче.

- Я нравлюсь моей кошке?

- Я не твоя кошка!

Попыталась освободиться, но лишь жалко трепыхнулась. Сил, чтобы ему сопротивляться, не нашлось.

- Уверена? – он медленно склонился надо мной и внезапно поцеловал. Легко коснулся губ и почти сразу же отпрянул.

Но по телу пробежал знакомый холод, пробуждающий магию, а вокруг… вокруг вспыхнуло чёрное и красное пламя.

- Ничего не напоминает? – хрипло спросил шед, не спеша отстраняться.

Сердце бешено колотилось, мысли путались. Он был слишком близко. И его запах… сводил кошку с ума.

- Хватит! – я оттолкнула мужчину и одновременно с этим выпихнула из своего сознания пуму.

Всё ещё не угасшее пламя взметнулось и соткалось в большую кошку. А мне значительно полегчало.

- Да ты делаешь успехи, - усмехнулся собеседник, вынужденный сделать шаг назад. Нет, всё-таки дело было не только в кошке. Даже без неё меня влекло к красноглазому. Да что со мной творится?!

- Интуитивно освоить один из сложнейших приёмов нашей магии, это надо умудриться, - продолжил шед, разглядывая ластившуюся к нему пуму.

Я смерила презрительным взглядом предательницу, решительно шагнула на ступени лестницы и направилась на второй этаж. Хватит время терять. И вообще, мне нужна передышка. Пока сердце из груди не выскочило.

- Неужели у тебя ко мне нет вопросов? – догнал меня насмешливый голос.

- Есть, но ты же на них не ответишь.

- А ты задай.

- Какие дела были у тебя с Этьеном? Зачем ты помогал Эвелине? Что будет, если Завеса рухнет? И что вообще шеды забыли в нашем мире?

- Мы имеем на этот мир не меньше прав, чем вы.

- С чего бы это?

- Долгая история. И лучше всего её знают элэрины. Спроси как-нибудь на досуге.

- Говорила же, не ответишь, фыркнула я и продолжила подниматься.

- Не вижу смысла, сейчас ты мне всё равно не поверишь. А что касается Эвелины и Этьена….

Я невольно замерла, ожидая, что он скажет дальше.

- То первая хотела меня использовать, а второй доставал для меня нужную информацию.

- Что-то сильно сомневаюсь, что таких, как ты, можно использовать, - я всё-таки оглянулась и вздрогнула.

Шед стоял у меня за спиной и улыбался:

- Я же сказал «хотела». А вот Этьена жаль.

- Жаль? Его убили шеды!

- И я тут совершенно не при чём.

- Конечно, ты же у нас невинен, как младенец, - скептически скривилась я, разглядывая ухмыляющегося остроухого. Его наглая рожа казалась такой обаятельной, что хоть глаза завязывай.

- Нет, - улыбка сошла с лица мужчины, голос стал серьёзным, - я многое совершил и не собираюсь отпираться. Но к убийству твоего вампира отношения не имею, как и к нападению на тебя.