- Значит, вечером мы идём в клуб, - объявил довольный Густав.

- Может, лучше я одна схожу? – предложила я без особого энтузиазма. – Этьен вряд ли будет с вами разговаривать.

- Исключено, - этим коротким словом Лексу удалось дать понять, что моё предложение даже не обсуждается. – План такой. Встречаемся часов в девять в офисе. Оттуда выдвигаемся в «Каплю крови». Форма одежды парадная.

Я тяжело вздохнула.

- Ваш кофе, - передо мной наконец-то поставили чашечку с коричневатой бурдой. Пахло от напитка даже хуже, чем он выглядел.

***

Попрощавшись с парнями, я вышла из кафе и решила попытать удачу в другом магазинчике одежды. Но не успела пройти и пары метров, как меня догнал Ник.

- Надо поговорить.

- Мне с тобой разговаривать не о чем.

- Считаешь?

- Уверена.

- А если речь о твоём новом дружке? – волк нарочито громко втянул воздух рядом с моим плечом, намекая на одежду Лекса.

- Тем более.

И так ясно, что ничего хорошего он не скажет.

- Лерин, я беспокоюсь о тебе.

- Откуда такая забота?

- Просто выслушай.

Пришлось остановиться. Привязался как яр к стогу сена.

- Ну, я жду. Что такого ужасного ты можешь рассказать о Лексе?

- Он работает с элэринами и часто выполняет для них грязную работу.

- Работа в полиции тоже не всегда была чистой, - я поморщилась, вспоминая смерть Лейлы. Тот, кто отдавал приказ о захвате гиен, прекрасна знал, что там будут дети. Но его это не остановило.

- А ещё он опасен и не всегда может себя контролировать, - Ник был очень серьёзен. – Мне как-то довелось увидеть тот момент, когда твой маг вышел из себя. Так вот. Наши эксперты потом кишки от стен отскребать замучались.

- Не думаю, что жертвой Лекса стал случайный прохожий, - я развернулась, собираясь уходить.

- У тебя совсем с головой плохо! – волк схватил меня за плечо и развернул к себе. В глазах мелькнул знакомый желтоватый блеск, клыки заметно удлинились.

- Руки убрал! – зарычала я, чувствуя возмущение кошки.

- Я желаю тебе добра, - ответил оборотень. Вид при этом у него был взбешённый.

- С чего бы? За всю мою жизнь ты ничего хорошего мне не сделал. Откуда такие перемены?

- Я был молод и глуп.

- Был? По-моему, ничего не изменилось. Кроме прически, - фыркнула я, пытаясь сбросить его руку, но он держал крепко.

- Хорошо, признаю, это я заслужил. Но сейчас речь не о наших отношениях, а о том, что с Александром Фьери не стоит иметь никаких дел.

Я выдохнула и прикрыла глаза, собирая остатки терпения.

- Ник, давай я скажу один раз, а ты запомнишь. Первое. Ты не имеешь никакого права лезть в мою жизнь. Второе, если я в чём-то и не нуждаюсь, так это в заботе человека, благодаря которому я оказалась в девятнадцать лет на улице.

- Не смеши меня, ты была рада покинуть стаю, - с лица окончательно исчезла прежняя доброжелательность, уступив место знакомой ироничной гримасе.

- Да пошёл ты! – я резким ударом сбросила его руку с плеча, развернулась и зашагала по улице.

- Дура, - донесся до меня голос Ника. – Или думаешь, в койке мага тебе повезёт больше, чем в вампирьей?!

Кошка зарычала, требуя вернуться. И вместе с ней пробудилась магия. Руку обожгло. Я опустила глаза и заметила сгусток огня, вспыхнувший в ладони. Шеды! Только этого не хватало.

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и сжала руку в кулак. Огонь запылал ярче, охватив всю кисть. Мне конец! Не хватало ещё привлечь внимание полиции. Или чтобы Ник заметил.

На плечо снова легла чья-то тяжелая рука. Да как же ты меня достал! Забыв о рвущейся на свободу магии, я резко развернулась, одновременно занося руку для удара. Движение получилось быстрым, а стоявший сзади мужчина нападения не ждал. Поэтому основание ладони [1] беспрепятственно врезалось ему в челюсть.