– Ах да, моя астролябия! – спохватился Медариэн. – То есть не моя, а Вескатуччи… но сделал ее я… брат Массено, вы не могли бы ее показать?

К трону подошел слепой монах. Бельзедор, Галлерия и Локателли в дальнозеркале внимательно осмотрели астролябию.

– Какая изящная работа, – похвалила Галлерия. – Словно сработано эльфами.

– Моим скромным умениям далеко до ваших кузнецов, но я старался, – спрятал улыбку Медариэн. – Она все еще действует, святой отец?

– По всей вероятности, – ответил Массено. – Хотите проверить?

– Не вижу смысла, – заявил Бельзедор. – Антикатисто победил меня и одолел весь ваш орден. И это при том, что у него был только один Криабал. А на что он будет способен с почти полным набором? Особенно когда залечит раны, полученные от солнцеглядов.

– Лично мне откровенно непонятно, как он вообще вернулся к жизни, – брюзгливо произнес Локателли. – Мы очень надежно его уничтожили. Мэтр Бецалли создал для этого специальное заклинание… кстати, не владеет ли им кто-нибудь здесь, случайно?

– Я уже взял текстовку методы у мэтра Мазетти, – ответил Медариэн. – Но она сильно отличается от моего основного профиля – понадобится немало времени.

– А кроме того, вы умрете, – заметила Галлерия. – Вы же помните, что метода Бецалли – суицид? Если мне не изменяет память, она в некотором роде антипод методы Антикатисто. Кратковременное превращение в высшего элементаля Света… и взаимоуничтожение.

– Это так. Но в качестве последнего средства…

– Даже в качестве последнего средства это не даст стопроцентной вероятности, – заметил Локателли. – Когда Бецалли применял свою методу, у Антикатисто не было Криабалов.

– Один был, – напомнил Медариэн. – Черный. С его помощью он стал тем, кто он есть.

– Но не держал при себе. Иначе сейчас он лежал бы рядом с Бурым… то есть… – запнулся Локателли. – Ну вы понимаете, что я имею в виду.

Волшебники и Бельзедор погрузились в молчание. Все четверо привыкли влиять на ход истории. Медариэн неоднократно менял судьбы людей и целых держав. Локателли полностью реформировал Мистерию. Галлерия стояла во главе всего эльфийского сообщества. О Бельзедоре нечего и говорить.

Но сейчас даже этим фигурам всемирного значения предстояли нелегкие решения.

– Просто чтобы удостовериться… – задумался вдруг Медариэн. – Этот зеленый светильник – он же не просто для антуража? Я знаю, как важны для тебя ритуалы и декорации, Бельзедор, но в данном же случае есть и другая причина, верно?

– Это Лампа Тайн, мой старый враг, – ответил Бельзедор. – Сказанное в ее свете останется секретом даже для богов.

– Хорошо. Просто хотел удостовериться. Кого ты отправишь за Рваным Криабалом?

– Хочешь – отправляйся сам, – равнодушно ответил Темный Властелин. – Я тебе доверяю, ты честный.

– Не могу, – мотнул головой Медариэн. – Простите, друзья, но я полностью посвящу себя штудированию методы Бецалли. Она чрезвычайно сложна, и мне нельзя будет отвлекаться ни на что, пока я ей не овладею. Теперь, возможно, это наш последний шанс.

– Мы все знаем, что ты мечтаешь сдохнуть во имя добра, – сказал Бельзедор. – Только как это будет сочетаться с твоим принципом никого не убивать?

– Я заплачу за это собственной жизнью, – ровным голосом сказал Медариэн. – В мире не появится нового убийцы.

– Как удачно для меня, – покивал Бельзедор. – Лишусь сразу двух заклятых врагов. Я посажу на твоей могиле кактусы.

– Прояви уважение, посади хотя бы розы, – цокнул языком Локателли. – Они тоже колючие.

– Прекратите! – возвысила голос Галлерия. – Медариэн, мы все уважаем твою готовность принести такую жертву, но оставь это на самый последний случай!