По адресу Петровский пр., 1а, как весточка из далекого прошлого, сохраняется небольшое жёлтое здание завода минеральных красок братьев Ивана и Николая Ждановых. Это едва ли не самое старое из оставшихся строений на острове, возведённое в первой трети XIX в. Несмотря на то, что завод Ждановых по масштабам не шёл ни в какое сравнение с фабрикой Гота или пивной «Баварией», имя братьев навсегда вписано в историю Петровского острова. В первую очередь благодаря тому, что речка Ждановка, как ошибочно полагают многие историки, названа в их честь. Нет, к названию реки братья не имеют никакого отношения, поскольку они появились на её берегах лишь спустя несколько десятков лет после того, как гидроним «Ждановка» утвердился на картах города. Кто же такие эти братья Ждановы?

В первой половине XIX в. их именовали «учёными мастерами», в конце века уже по-современному – инженерами-технологами. Не только известная по всей Российской империи «ждановская жидкость», но и другие составы были предложены химиками, за что они неоднократно удостаивались от властей «десятилетними привилегиями» – так в прежние времена именовался патент на изобретение.

Появились братья на Петровском острове в начале 1840-х гг. В 1838 г. старший Николай оканчивает Технологический институт, берет в компаньоны 20-летнего Ивана и основывает на приобрётенном участке химический завод.

Петровский пр., 1а. Здание бывшего завода Ждановых

Причём завод настоящий, производящий не только дёготь и уксус, как написано в краеведческих справочниках, но имеющий корпуса по изготовлению минеральных красок, свинцово-белильное производство, цеха по выработке специальной «ждановской жидкости». Завод ещё в те времена травил речку Ждановку отходами, неслучайно в архиве мы встречаем требования Городской управы организовать осадочные колодцы-фильтры для спуска отработанных вод.

Ждановы владели обширным участком вдоль дороги в Петровский парк – так тогда называлась часть Петровского проспекта. На плане участка 1840-х гг. мы видим два больших каменных здания, деревянный особняк, а на берегу реки – сараи. Одно из зданий сохранилось до наших дней: сильно перестроенное и вросшее в землю, оно некогда являлось заводом минеральных красок. Во время ремонтов сооружение лишилось симметрии, уменьшилось в размерах, однако выглядит весьма живописно на фоне бетонно-стеклянных творений, выросших по соседству.

В романе Ф.М. Достоевского «Идиот» Парфён Рогожин, убив Настасью Филипповну, поставил возле её тела несколько склянок со «ждановской жидкостью», для того чтобы трупный запах не распространился по дому. Образ купца-убийцы «списан» Достоевским с реального персонажа, купца Мазурина, убившего московского ювелира. Мазурин также использовал изобретение инженера-технолога Николая Жданова для сокрытия преступления. Да, в 1840-х гг. на Петровском острове, на химическом заводе Ждановых, изобрели уникальную жидкость, вошедшую в историю медицины и упоминаемую не только в специальной литературе, но и в романах. А настоящее боевое крещение она прошла во время Крымской войны 1853–1855 гг.

Один из величайших врачей XIX в. военно-полевой хирург Николай Иванович Пирогов писал в «Севастопольских воспоминаниях и письмах» об оказании помощи тяжело раненным в ходе Крымской войны: «…редко кто проживал здесь сутки; большею частию через час, через два изуродованный защитник Севастополя отдавал Богу душу… Только при наступлении весеннего времени, когда можно было отворять окна и когда привезена была из Петербурга ждановская жидкость, воздух сделался сноснее и стали являться случаи, если не выздоровления, то по крайней мере возможности произвесть операцию…».