Дунай не рискнул первым начинать движение в сторону Хитровки, пока цепочка людей и нео не поравняется с ним. Но перегруппировался сразу же, сместившись глубже под козырек когда-то красивого фронтона. Орущая статуя на невнимание точно не обиделась, продолжая разевать рот в немом вечном крике. А вот рукокрылы не дремали, начав атаку, едва рядом с ними оказались первые фигуры в черных комбинезонах и мохнатые силуэты мутантов. Хотя Рвач оказался не из дураков, решив не жадничать и не тратить попусту драгоценный бездымный порох в перезаряженных патронах скорострельных винтовок.

Шедших первыми трех волосатых здоровяков выгнали вперед, ударами ног и прикладов заставив двигаться быстрее. Нео почуяли запах летающих врагов загодя, но сделать ничего не смогли. Да и захоти они убежать, вряд ли затея удалась бы, маркитанты не зря считали себя самыми умными. А если не умными, так хитрыми-то точно. Стволы коротких винтовок дернулись, сухо грохнув выстрелами. Пули, продырявив мохнатым колени, заставили нео распластаться на неровной поверхности улицы. Ревущие здоровяки повалились столбами, брызгая бьющей из перебитых сосудов кровью. Рукокрылам этого оказалось достаточно. Темные, смазанные от скорости тени метнулись вниз, облепили не прекращающих реветь нео, взлетели с ними на высоту. Дунай не видел этого, быстро и незаметно передвигаясь в сторону площади. Времени терять было нельзя, мало ли что придет в голову крылатым мутантам.

Рвач свистнул сложным переливом в выгнутую небольшую дудку, висевшую на шее. Десяток маркитантов и мохначи с места припустили рысью. Торговцы подгоняли пленников ударами бичей и уколами острых пик. Нео ревели, но бежали, чуя запах крови со стороны разрываемых на куски родичей. Старшина маркитантов пожертвовал тремя пленниками, но спас в два раза больше, потратив всего шесть патронов. Если бы он знал о бегущем впереди них Дунае, может, и не улыбался бы так радостно под натянутой на лицо черной маской. Но Рвач ничего такого даже не предполагал. А пластун бежал не оборачиваясь, вжимаясь в еле заметные выемки стен, иногда припадая к земле, передвигаясь на карачках, ему-то надо было торопиться.

Рукокрылы пропустили караван, удовольствовавшись тремя жертвами. Только один чего-то вдруг дернулся к цепочке улепетывающих людей и их пленников, но и его хватило. Последний из бежавших маркитантов не успел даже вскинуть оружие, черная крылатая молния налетела, ударила, взмыв вверх и в сторону. Брызнуло красным, маркитант сбился с шага, жалобно закричал своим. Товарищ, бежавший в цепочке как раз перед ним, начал было разворачиваться, но Рвач решил по-другому. Старшина успел заметить легшего на разворот мутанта, прикинул цену задержки из-за стаи, которая точно кинется на выручку, и рявкнул на подчиненного. Раненый, все поняв, истошно завопил, прицеливаясь в уже бывших «своих», но не успел. Его схватили цепкие когти, поднявшие немаленького мужика высоко в воздух и неожиданно отпустившие. Оставшиеся в живых караванщики ушли дальше без потерь. До перекрестка, где никто из них и не подумал обернуться на еще один высокий вопль. Крик прервался хрустом и мягким шлепком.

Дунай, засевший на повороте улицы, проследил взглядом за растянувшейся цепочкой, прикидывая, что сможет сделать. Последнего из маркитантов взять было вполне можно. Особенно если у вас под рукой есть злющий и умный крысопес Пасюк, так возможно и не такое. Обмен мыслями оказался очень коротким. Зверь сразу понял, чего от него хочет двуногий друг, и не заставил себя ждать.