Трудно было представить себе выражение лица этого маленького чудовища. А потому в каком-то странном порыве Илья потянулся – и с треском сорвал с лица малолетнего убийцы ветхий тряпичный покров. То, что он увидел, стало не меньшим потрясением, чем все увиденное до этого.

Малец оказался девчонкой. Худенькой, большеглазой, с неряшливыми косичками. Безо всяких отвратительных язв и нарывов на лице. Разве что чуть веснушчатой, да и только.

– Как это? – пробормотал он. – Ты не похожа на больную…

– Идти можешь? – сухо спросила девочка. И голос у нее обычный, девчачий. Господи, как же такое возможно?

– Ты… Не убьешь меня? – не без удивления спросил Илья.

– Ты помог мне, я помогу тебе, – коротко сказала девочка. – Уходим – сейчас подтянутся остальные.

Илья вспомнил: это же дампы, они всегда ходят септами. То есть по семеро в группе. И если трое подотстали, то ненадолго.

Девчонка помогла ему подняться – просто удивительно, откуда столько сил в ее тощем теле. Впрочем, мысли тут же спутались, в глазах потемнело: он потерял много крови. Да и что-то не так было с куском железа, торчащим из спины: похоже, наконечник действительно смазан какой-то дрянью… Без помощи этой странной девочки добраться до ближайших ворот в башне Кутафье ему бы вряд ли удалось.

Последовавшие минуты растянулись в часы. А может, это и были часы – сознание помутилось, тело било в лихорадке. Уже привалившись к обитым железом воротам, он спросил онемевшими губами:

– Но за что ты… своих?

– Они мне не свои, – донесся из мрака ее высокий голос. – Они убили моих родителей, когда я была совсем маленькая, воспитывали, как одну из них. Они думали, я все забыла. Но я не забыла ничего. А теперь прощай…

– Постой, останься! – крикнул он в темноту. – Это же Кремль! Ты человек, а значит, твой дом здесь!

Здесь – и больше нигде! Для людей больше нет места в этом мире! Ты слышишь? Только здесь…

Они уже близко. Прощай.

– Он не слышал уже, как грохнули тяжелые засовы, не чувствовал, как подхватили его обмякшее тело крепкие руки, как волокли по пологому крепостному мосту, как тьма сменилась мягким факельным светом.

– Он пришел в себя!

Вестовой, переводя дыхание, застыл перед воеводой. Еще не дослушав дружинника, воевода резко поднялся и быстрым шагом направился к двери. В соседнем с «караулкой» помещении, что при Троицкой башне, собралось немало народа. Но при виде приземистой, крепкой фигуры вошедшего все раздались в сторону, освобождая проход к деревянной кушетке, на которой лежало тело в разрезанной лекарскими ножницами окровавленной рубахе.

– Жить будет? – коротко спросил воевода.

– Не знаю, слаб очень, – лекарь беспомощно развел руками. – Похоже на заражение. А может, и яд… Вколол ему адреналин, глюкозу из неприкосновенного запаса, так что какое-то время будет в сознании, но…

– Тихо! – отрезал воевода, склоняясь над бледным, как полотно, раненым дружинником. – Ты меня слышишь, сынок?

– Да… – прошептал дружинник, с трудом разлепляя веки и порываясь подняться.

Воевода жестом остановил его, присел на край кушетки.

– Говори! – тихо, но властно сказал он.

– А где она? – пробормотал дружинник, обводя пространство непонимающим взглядом.

– Кто? – нахмурился воевода.

– Девочка…

Воевода хмуро глянул на стоящего поодаль бойца дозорной сотни.

– Не было никакой девочки, – чуть удивленно сказал дозорный. Нервно пожал плечами. – Бредит он, вот и весь сказ…

Воевода нетерпеливо махнул рукой. Дозорный запнулся.

– По делу говори, – он снова обращался к раненому. – Что стряслось? Почему один вернулся? С экспедицией что? Где остальные?