Что ж. Не люблю нерешительных. Одно дело Шуат. Хотя нет, этот больше раздражает, чем нравится. Правда, смелости ему не занимать. Однозначно. Мм-м, весь такой молчаливый, вежливый на публику, но до тех пор, пока не разозлишь.

Ха-ха! А-а как у него глаза сверкали, когда он меня в руках встряхивал. Ух, как вспомню, знобить начинает.

И словно почувствовав мои мысли, сей вредный надменный дракон вырос из пола посреди нашего коридора женского общежития. Преградив мне путь, Ан’Шуат чуть ли не заставил меня на него налететь.

— Что ты здесь… — начала было я возмущаться его странному поступку.

Ан нет, оказалось, все в рамках устава академии.

— Иду сменять дежурного, — ответил он невозмутимо.

— И что же, все мои одноклассники здесь по очереди охраняют? — спросила, а после не удержалась и выдала: — Или это исключительно твоя инициатива?

— Если не веришь, то график дежурных смен висит на первом этаже и утвержден лично… — и тут Шу замялся и даже, кажется, смутился.

Ага. Это его папуля-ректор установил такой график, да? Что ж, ладно. Значит, будем оправдывать ожидания старших. Оттого исключительно миролюбиво попросила:

— В таком случае мне нужна твоя помощь в одном исключительно деликатном деле.

Доблестный отпрыск семейства Райхон и бровью не повел, а лишь понизив голос, припечатал:

— Слушай, Эн’Айри, я и сам не в восторге от перспектив совместного с тобой обучения и настырных попыток родителей свести нас друг с другом. Но давай с тобой договоримся, я не твой раб. И исполнять все твои жалкие прихоти не намерен.

Вот, казалось бы, отшил, так отшил — не подкопаешься, не зацепишься. Но! Стоило мне только лишь открыть рот, как цензура вдруг сделала всю работу за меня, облекая неуклюжие слова в адекватную фразу:

— Вот я и узнала, что мне в мужья прочат дракона-белоручку, который отказывает даме в помощи принести тяжесть из банной комнаты. Так и запишу у себя в дневнике да всплакну перед сном.

Обошла его и затопала по коридору с массивным остеклением по обе стороны, точнее боковому рукаву, примыкающему к основному зданию общежития. А впереди виднелась дверка банной пристройки, в которую время от времени мы вынуждены были ходить за кувшинами да тазиками с водой. Эм… А если по иным нуждам, то в соседние комнаты.

Довольная тем, что последнее слово осталось за мной, я не сразу заметила за собой хвост, который оказался все тем же доблестным отпрыском Райхонов, решившим, видимо, реабилитироваться в моих глазах. Или своих. Не суть.

— Что ты…

— Я помогу принести, — оборвал меня Шуат. И, пользуясь тем, что я его все-таки заметила, обогнал, уточняя по пути: — Тебе воду отнести в комнату?

— Тазик с водой, — а после, немного подумав, поспешила добавить: — Теплой.

— Сделаю, что-то еще? — спросил он, слегка повернув голову при ходьбе.

— Э нет, спасибо. Я тогда здесь подожду.

Хмыкнув, Шу лишь со вздохом бросил напоследок:

— Как угодно.

Затем скрылся за дверью с растопленной печкой — допотопного и огромного варианта буржуйки для подогрева воды, набираемой в металлический чан ведрами из колодца. Определенно, сантехники мне здесь, в этом мире, очень не хватало. И, конечно, смартфонов с интернетом.

6. Глава 5. Череп, роза, небоскребы

Вот, что значит отпрыск Райхонов. Ан’Шуат целиком и полностью оправдал мои ожидания и даже заставил себя зауважать за рациональный подход к выполнению задания.

Когда мой временный помощник, заделавшийся джентльменом, эм, или наоборот, в общем, когда Шу вышел из банной комнаты, то пустой тазик он нес под мышкой. В его руках покачивались ведра в количестве двух штук. Но и это, как оказалось, еще не все.