- Помогите!!! Спасите!!! - завопила во все горло, когда из-за угла медленно выкатилась крытая повозка с эмблемой какой-то службы на пузатом боку. Лошади замедлили ход и остановились. - Эй, я здесь!!! Помогите!
Комиссар Рекс звонко потявкивал, несясь во весь опор.
Топот за спиной резко оборвался. Смельчак смылся, как только на горизонте появился высокий мужчина в форменном жюстокоре. Форму в нем выдавали золотистые эполеты с бахромой и нашивка того самого знака, что красовался на карете, только на нагрудном карманчике.
- Помогите, - повторила, запыхавшись, хотя погоня уже закончилась. Сердце все равно грохотало в ушах, желая покинуть ставшее тесным тело. А уж как жаловались легкие - не передать. Еще ноги выражали недовольство - они бежали на носочках, потому что помним - каблук по центру стопы.
Корсет и без того тесный, а сейчас он превратился в пыточное приспособление. Я пыталась вдохнуть полной грудью, но не получалось. И не уверена, что веер, положенный для таких ситуаций, хоть как-то поможет. Да у меня его и не было, веера-то.
- Вы... не могли бы... ой, сейчас...
Я едва дышала, уперевшись руками в колени. Вредный корсет то и дело пытался уронить меня вперед, но я оттопырила попу, сохраняя хоть какой-то баланс. Плевать на приличия, в обморок бы не хлопнуться!
- Леди, что произошло? Кто за вами гнался?
Тут приоткрылось окно кареты и раздался голос... Ох, что это был за голос! Наверное именно так: вкрадчиво, почти ласково, с бархатными нотками, но невероятной силой, разговаривают сицилийские мафиозники. Очень высокопоставленные!
- Габриэл. Кто бы ни гнался за леди, его уже нет.
С интересом бы посмотрела на лицо обладателя притягательно-опасного голоса, но не могла разогнуться.
- Могу я вам помочь? - сочувственно спросил Габриэл.
Насилу кивнула, указывая на корсет.
- Ленты... ослабьте, а... Пожалуйста!
- Но, леди...
- Ослабьте! - рявкнула так, что мужчина не посмел ослушаться и подошел ко мне со спины.
- Я не то чтобы силен в этом предмете дамского гардероба...
Так, поставить себе первым пунктом плана - изобрести нормальный корсет. Нормальный, я сказала! Он не должен мешать дыханию, приему пищи и, уж тем более, рождению малышей.
Да-да, между прочим в эпоху рококо многие дамы теряли детей по причине корсетов! А те, кто умней да побогаче, в интересном положении смывались в деревню, где нет столь строгих правил по утягиванию ребер. Изверги! Ух, изверги!
- Уважаемый, дерните за веревочку!
"Двери и откроются", - подумалось мне. Я, конечно, не красная шапочка, но серый волк за мной определенно гнался.
- Какую из?
- Любую! - прохрипела, уже не разделяя, где корсет, а где подступившая паническая атака. Нет ничего хуже, чем понимать, что не в силах вдохнуть. - Скорее, пока я в сознании!
Представив обморочную леди, Габриэл дернул за все тесемки разом. Легче не стало. Пришлось едва ли не на пальцах объяснять, как расслабить замысловатую вязь.
Пока мужчина занимался непривычным делом, мне подумалось, а как в этом мире обстоит... ну, скажем, с продолжением рода? Они просто задирают даме юбки? Или "дорогая, ты пока готовься, я подойду через полтора часа?" Даже самый пылкий любовник охладеет через полтора часа. Думаю, местные мужчины скажут мне спасибо за изобретение корсета на крючках! Хоп-тиридоп, и дама готова. А еще грудь! Больная тема, но даже пышная грудь в тесном корсете превращается в две неаппетитных оладьи. Этим тоже займусь...
Вскоре стараниями Габриэля я смогла дышать.
- А теперь, милейший, завязывайте, - потребовала, улыбаясь.