- Невероятно! Ты - Траяна! Вылитая Траяна!

- Но при этом я Лена Гордеева. И мне не нравится светить ягодицами. Может, оденемся уже?

- Конечно-конечно! - она с воодушевлением подхватила корсет и принялась за дело, повизгивая от восторга, как маленький ребенок, получивший эскимо. - Я все тебе расскажу, объясню! Как же замечательно, как замечательно!

Она причитала, пока издевалась над моим телом. Колонна от кровати трещала - так сильно я сжимала ее, чтобы не свалиться при утягивании корсета. На дамочек, разодетых в шикарные шелковые платья приятно смотреть: нежные силуэты, изящные линии, воздушные образы, но обратная сторона красоты - муки! Вот как сейчас. Чтобы зашнуровать корсет дамам прошлого приходилось крепко держаться за кровать, а их помощницам, порой, упираться ногами, чтобы как следует затянуть ленты. В университете я стала свидетельницей подобного изуверства на новогоднем бале-маскараде, но никогда не могла подумать, что сама стану жертвой моды.

- Уй!

Ребра недовольно хрустнули, а из легких вышибло последний воздух.

- Вы меня убить решили? Скажите честно, если так, я хотя бы буду сопротивляться!

- Ну что ты, Траяна! Поверь, я последняя, кто желает тебе смерти. Ты - слишком ценный экземпляр…

Экземпляр? Я - экземпляр? Надо мной что, эксперименты будут ставить? Нормального человека не называют таким нехорошим словом.

- Но мы должны торопиться, пока тебя не поймали ищейки из КпЗП.

- Кпз?!

Боль ушла на второй план. Камера предварительного заключения? Я не хочу туда! Я не могу туда! Что я вообще такого сделала?

- Комитет по защите пришлых. Они делают вид, словно охраняют таких как ты от несуществующих угроз, а на деле все, кто туда попадает - пропадают без следа. Не думаю, что ты хочешь повторить судьбу своих предшественников.

- Точно не хочу. Ай-яй!

Но рыжеволосой издевательнице я тоже не верю. Слишком кровожадно сверкают ее глаза. Так собака смотрит на сахарную косточку в руках хозяина: сожрать бы, да не дотянуться.

- Почти закончила. Поспешим!

Нижняя юбка из кремового шелка в цветочек, верхнее платье из парчи, расшитый драгоценными камнями и нежным кружевом стомак на грудь - образ готов! Платье сидело идеально, не считая идиотски широких бедер. Для создателя фижм в аду уготовано отдельное место и что-то я не наблюдаю на платье ленточки, которая сворачивает конструкцию. В таком виде двери для меня почти непреодолимое препятствие. А карета? Ну, то есть, лошабиль?! Как туда забираться с негнущимся корсетом и полуметровыми фижмами по бокам? Единственное, что мне понравилось, это узкие рукава три четверти, украшенные многослойными воланами. 

Пока я любовалась собой, незнакомка выглянула в окно.

- Твою ж Артехиду! Они уже здесь… Так! - девушка плотно задернула портьеры и лихорадочно поднимала с пола награбленное. - Пока оставайся здесь, если кто-то придет с расспросами, скажешь, что у тебя недомогание. Никто не станет допрашивать знатную женщину в дурном состоянии.

- А я знатная женщина?

- Маркиза Траяна де Бриенн, конечно ты знатная женщина, еще какая знатная! С безупречной репутацией, так что постарайся ее не запятнать!

Маркиза с безупречной репутацией водит дружбу с воровками и лежит с дыркой на заднице в доме неженатого мужчины? Что-то сомнительно… Но я предусмотрительно промолчала. Что я вообще понимаю в новом мире? Для начала нужно смириться с тем, что я вообще здесь, и Жора уже не придет.

- Поняла меня?

- Поняла.

- Жди. И никуда не выходи! Если придет маркиз Эстьен, скажешь, что плохо себя чувствуешь, ломиться он не станет.