Раннее утро в лесу полнилось птичьим голосами. Я стояла и смотрела на воду небольшой речушки. Та плескалась под ногами тихо-тихо. Над поверхностью поднимался легкий туман. Сизый, как сигаретный дым, он медленно рассеивался под первыми солнечными лучами.

Река бежала между камнями и деревьями, делала крутой поворот и скрывалась в лесу. Берега были густо покрыты зеленью: высокая осока, папоротники и кусты калины складывались в весьма живописный пейзаж. Деревья, растущие вдоль реки, склонялись и трогали ветками воду, создавали причудливые подвижные отражения.

Воздух, еще по-утреннему свежий и прохладный, наполненный ароматами леса и влажной земли, вдыхался легко. Иногда можно было увидеть, как в камышах возятся утки, или как рыба выпрыгивает из воды. Плеск, и по поверхности побежали круги, но течение быстро подхватывало их и уносило прочь.

Кирилл подошел ко мне сзади, обнял за талию и спросил почти шепотом:

– Нравится?

– Очень…

Наши отношения развивались стремительно. Мы провели вместе еще несколько вечеров, и вот я уже целыми днями на работе не могла думать ни о чем другом, кроме как о предстоящем свидании. Я торопила время и беспрерывно посматривала на часы, в ожидании вечера и новой встречи. Мне очень нравилось проводить время вместе и всегда было жаль расставаться. Мне его было мало. Хотелось быть рядом двадцать четыре часа в сутки.

И когда Кирилл, ближе к выходным, предложил сходить в поход с его друзьями, да еще и на байдарках, я с радостью согласилась. А кто бы отказался?

И вот ранним субботним утром, в компании веселых молодых людей, на небольшом белом микроавтобусе, мы добрались до нужного берега маленькой речушки Шлямицы.

Маршрут у нас был такой: сплав на байдарках начинался на Шлямице, через несколько километров та впадала в речку Марыху, а дальше в Черную Ганчу. Сплав занимал весь день, а к вечеру мы должны были приплыть к стоянке и заночевать в палатках на Августовском канале.

Я осмотрела наш туристический багаж: рюкзаки, спальники, платки, казан… Потом перевела взгляд на яркие байдарки, выстроенные в ряд на берегу.

Спросила с сомнением:

– Мы все это в байдарки растасуем и будем плыть груженые? А если перевернемся? Намокнет… утопим…

– Не-е-е, – молодой человек улыбнулся. – Мы не все вплавь. Вадик с Котом и Элькой поедут на машине, будут палатки расставлять и готовить лагерь к нашему приезду. Это мы с тобой на одну ночь, а ребята хотят на несколько дней на речке остаться.

– Читерство какое-то, – я рассмеялась.

– Ну, слушай. Если хочешь, то свой рюкзак можешь взять с собой.

– Не-не-не! Я пошутила. Из меня походница вообще сильно так себе. А на байдарках так и вовсе в первый раз…

– Не волнуйся, все у тебя получится. Это не так уж сложно, как кажется. Тем более, я буду рядом и всегда помогу.

– Да-да… Ты говорил.

– Не веришь в меня, что ли? – Кирилл с силой развернул меня к себе и с наигранным гневом посмотрел в глаза.

– Верю, верю…

И мы опять целовались, пока нас не окликнули.

Ребята уже перегрузили вещи из буса в джип. Троица, которую Кирилл определил, как Вадика, Кота и Элю попрощались с нами и уехала, а мы остались на берегу слушать инструктора.

– Байдарки я вам даю в прокат всего три. Выбирайте какие хотите, пока следующая за вами группа не приехала. Но могу сказать, что они все плюс-минус одинаковые.

Инструктор – мужчина средних лет, спортивного телосложения, с рыжей кудрявой бородой. Глаза у него были голубые-голубые и такие… будто всегда смешливые. Опытный и доброжелательный, он давал последние указания и проверял снаряжение.