— Обратно едем, или до моста хотите? Тогда там заночевать придется, госпожа.

— Нет, Бирк. То, что я хотела найти, я нашла. Едем обратно. Дел у нас с тобой невпроворот, - отозвалась я, выйдя на берег. Обсушила ноги, обулась и залезла в свою не совсем графскую карету.

— И чего вы нашли, госпожа?

— То поле, первое, как от деревни спустились. Сможешь сегодня выбрать лопаты покрепче, поточить?

— А чего не смогу? Мы еще засветло воротаемся.

— Завтра собери своих сыновей, да мальчонок постарше. Прямо с утра на это поле пойдем. Рыбы утром наловишь?

— Наловлю, - подозревая, что хозяйка задумала что-то совсем новое, неуверенно ответил Бирк.

—Рыбин шесть надо крупных, Бирк. Котел большой, соль, крупу даст Лидия. Миски деревянные, кружки, котелок под отвар и ложки на всех. Проследи, чтобы она ничего не забыла. Все это вместе с лопатами увезешь туда, где показывал поле под отцовы пробные засевы. У реки все выложишь.

— Зачем это, госпожа?

— Нам надо сначала небольшой кусок земли перекопать под посевы. Капусту посадим. А потом две хороших гряды поближе к дороге и реке. Там морковь. А со следующего дня будем копать не сплошь, а небольшими ямками. Потом навоз от конюшни надо перевезти и по этим ямкам разложить. Как капуста проклюнется, пару листов выбросит, так мы ее по этим унавоженным лункам и рассадим.

— Откуда вы это придумали, госпожа, - Бирк отпустил поводья и повернулся ко мне. Лошадка, почуяв дорогу домой, пошла потише, но останавливаться и не подумала.

— Посмотрела я на огород твоей жены и подумала, что успеем еще, коли дружно все возьмемся. А как с посадками разберемся, поедем на ту дорогу. Нам лишние монеты с налога подорожного тоже пригодны, Бирк. Больше надеяться не на что. Пока время есть, надо с этим разобраться, а к осени, как мне сказали, мужики в деревню возвернутся, кое-чего налога соберутся отдать, но мы не будем с них больше монетами требовать. Работой будем брать.

— Это хорошо бы. Коли они узнают, что госпожа не будет налог собирать, охотнее воротятся, - хмыкнув, еще теплее поддержал мое нововведение.

— А как подорожный собирали?

— Господин назначал троих – четверых. Они там и жили, по неделям. Менялись. Деньга небольшая, да частая. Считай, и человек там при деле – обходит дорогу за пару дней, повырубает где, где мостки в ямах подладит. Осенью в низинах топь. Так вот там бревна новые все время нужны. А кареты едут, кто и в домике останется на ночь, ежели ночь холодная или едут издали.

— Так там и дом есть? – удивилась я.

— Не постоялый двор. Без удобств, считай, но лучше, чем на улице.

— Как часто, говоришь, проезжают путники?

— Иногда и пятеро верхом, а когда и никого. В распутицу кареты редко, в основном телегами везут купцы.

— Так значит? А если дорогу не расчищали уже давно? Сами чистят, как могут, от того и едут подолгу.

— Вот и еще один доходный момент, - прошептала я себе под нос. Немного, но даст, как говорится: «С миру по нитке – нищему рубаха».

Вернулись мы до заката. По ощущению и чувству голода, не позднее восьми часов. Лидия бросилась накрывать на стол. Каша и запеченная рыба, которую теперь оценили дома все, дымились на столах. Братья спустились, как только мы вошли. Варис был уже за столом. Братья или сыновья Бирка ему помогали, я узнавать не стала. Но сам факт того, что мою просьбу о совместных ужинах они услышали, радовал.

— Бирк, ты пособирай лопаты И нас с братьями тоже посчитай. Вариса на телеге отвезешь завтра вместе со скарбом. Хотел быть хозяином, пусть тоже участвует. Тень там найдется, да и кому-то за похлебкой надо будет уследить. Я только руки помою и иду, - проходя мимо, специально громко сказала я. Их открытые рты, когда речь зашла о лопатах, мне понравились особенно. Ничего, переживут. У нас взрослых мужиков при графстве полторы штуки. Так что эти три пары рук тоже будут очень кстати.