Цель Форда – простота. Многие производимые вещи, во-первых, сложнее, чем нужно человеку, во-вторых, имеют высокую себестоимость из-за устаревших методов производства. В итоге люди имеют мало, а удовлетворение потребностей обходится дорого. Все может быть проще и дешевле, при этом простота не исключает эстетичность и даже роскошь. Это касается обуви, одежды, домов, машин, железных дорог, пароходов, летательных аппаратов и всего остального.

Оптимизация начинается не с удешевления производства, а с упрощения изделия. Устранение лишних частей и упрощение необходимых приводит к снижению расходов производства. Все должно быть целесообразным, например, нужен не самый дорогой материал, а самый лучший. Предмет должен в максимальной степени выполнять свое назначение и в конечном счете служить человеку.

Одна из важнейших характеристик – вес изделия. Любой лишний вес приводит, во-первых, к лишней трате силы при производстве, во-вторых, снижает функциональность вещи. Это особенно критично для транспорта: без лишнего веса легковой автомобиль движется легче, а у грузовика увеличивается грузоподъемность.

Принцип с лишним весом универсален. Нерациональное передвижение тяжестей всегда сказывается на эффективности любых процессов. Например, типичный фермер тратит на полезную работу около пяти процентов своей энергии, а в остальном тратит силы на манипулирование разными весами, например носит воду, взбирается по лестницам и так далее. Плохая организация производственных процессов на ферме, как правило, компенсируется обилием ручного труда, из-за чего продукты сельского хозяйства дорогие, а доходы фермера низкие. Если земледелец станет смотреть на свою деятельность как на промышленность, то есть будет избегать расточительности в отношении материала и рабочей силы, то все станет наоборот. Механизированная ферма Форда тому подтверждение.

Компания Форда непрестанно производила опыты применения новых идей. Если предлагаемая идея несла потенциал новых возможностей, Форд старался испытать ее всевозможными способами и производил экспериментальные образцы автомобилей.

Улучшение на производстве всегда начинается с фабриката. Производство нет смысла начинать, пока не сформирован окончательный проект фабриката, нет уверенности в качестве материала и расчетов. Организация, фабрика, сбыт и финансы – все приспосабливается к фабрикату, а не наоборот. Форсирование продукции вместо усовершенствования фабриката – трата времени. Свою «Модель Т», которая стала флагманом фордовских машин, Форд разрабатывал двенадцать лет и только потом запустил в массовое производство. После этого фабрикат почти не подвергался изменениям.

Только после этого наступает черед совершенствовать производство, и в этом процессе на предприятии Форда никогда не было застоя – постоянно что-то менялось и улучшалось, поэтому производство оставалось дешевым, а качество продукции неизменно высоким.

Для обеспечения бесперебойности производства почти для всех деталей были найдены заменяющие материалы. Например, обычно использовалась ванадиевая сталь, но если случались перебои с поставками, то фабрика переходила на альтернативный сплав, не уступающий по свойствам ванадию. Таким образом, рыночные кризисы или логистические проблемы не могли повлиять на производство. Во время войны поднялись цены на стекло, но вместо того, чтобы изменять фабрикат, Форд принял решение построить собственную стекольную фабрику.

Идея Форда сводится к тому, что продуктивность тормозят алчность и расточительность. Алчность – это по сути недальновидность, а расточительность – это недостаточно сознательное отношение к своим действиям. Форд старался производить с минимальной затратой материала и рабочей силы и продавать с минимальной прибылью, полагаясь на большой объем сбыта. Так продукт стал максимально доступным и желанным для потребителя. Форд уверен, что его предприятие действительно послужило обществу, и выделяет четыре принципа, которыми руководствовался в бизнесе и производстве: