- Иди сюда, девочка, чего покажу!

На этот случай у него всегда готово много всего интересного: от фигурок динозавров до красочных книг и пазлов. Даже когда ребёнку всё это не нравится, папа всегда знает, чем утешить, и рассказывает одну из своих многочисленных, увлекательных историй: про рыбалку, или охоту. Да так рассказывает, что те из детей, кому довелось эти истории слушать, перестают быть грустными.

Ну, в общем, папа мой умеет рассказать так, что все валятся со смеху. Даже дети.

Мы поели, попили, послушали папины истории. Посмеялись. И уже думали разбирать кресло-кровать, чтобы положить Машу спать, когда прозвучал звонок в дверь.

Мама побежала открывать.

- Ах, вы за Машенькой? - послышалось из прихожей.

- Да, вы извините, пожалуйста, я её папа, - мужской голос в ответ.

Что-то не то. Я вышла в прихожую и на несколько секунд остановилась.

Какой ещё папа? - хотела сказать, но промолчала, как будто проглотила язык.

Он стоит в прихожей. Улыбается. Взгляд добрый, глаза голубые. Красный от холода нос, растрёпанные волосы, на подбородке и скулах тёмная щетина. В довершение картины вокруг шеи обмотан смешной клетчатый шарф.

- Вы извините, я поздно заканчиваю, а моя мама попала в больницу. Я не знал, звоню ей целый день, а потом побежал за Машей, мне дали ваш адрес. Я на такси…

- Хорошо, сейчас. Машенька, собирайся! - я вышла из состояния задумчивого рассматривания.

Девочка вышла, прижалась к папе, и мне снова показалось, что она хочет заплакать, но не может. Стесняется, или сдерживается.

- Папа, а мне тут понравилось, - тихо сказала она.

Этот папа глянул на меня и улыбнулся, и тогда я опять забыла, что хотела сказать.

- Она поужинала, вы не волнуйтесь, - вступилась мама, глядя на то, как я туплю.

- Спасибо вам, спасибо.

Они ушли. А я осталась в своей квартире, ничего не понимающая, и совершенно удивленная, что у Маши есть вот такой папа.

В тот вечер я поняла самую плохую вещь – кажется, я влюбилась в чужого папу.

3. 3

Проблемы падают прямо с неба.

Только доделал один проект, собрался отдохнуть по-человечески. Сходить с Мышонком в парк, на качели, покатать её на лошадке, как шеф принес новый проект. Вернее, не новый, а работу Дятлова, которую тот не осилил.

Всё несут мне. Доделай, Тимофей, помоги, Тимофей!

А я собственного ребёнка не могу нормально на карусели сводить.

Пока разгрёб кучу дел, которую на меня навалили, уже наступил вечер. Думал, что мама заберёт Машу из садика, как тут раздался звонок:

- Сыночек, я в больнице.

- Как, мама, что с тобой?!

- Не волнуйся, всё в порядке, сказали нужно подлечиться. Ты Машеньку забери. Не забудь.

- Хорошо, не волнуйся.

Помчался в садик, там дали адрес воспитательницы, которая забрала Мышонка домой.

Было очень стыдно и неудобно, извинялся, как мог. Но вроде всё нормально, воспитательница не обиделась. Смотрела на меня, как на чудо природы, наверное, так плохо выгляжу.

Да, видно, не зря Людка от меня сбежала, нашла другого, более симпатичного.

Но я, между прочим, тоже не урод. Просто некогда расчесаться. Я занят. Занят.

Есть дела и поважнее, чем в зеркало пялиться.

Пришли домой с Мышонком, куртки скинули, разулись.

Я с голодухи на кухню, открыл холодильник – пустота.

Мама не вовремя заболела. Хоть отпуск бери, проекты бросай.

Нет, я не могу, у меня сейчас и зарплата пошла нормальная. Я ведь, считай, всю работу за главного делаю – он и не обижает, хорошо платит.

- Так, - почесал я затылок, переминаясь с ноги на ногу у холодильника.

Маша тут же поддакнула:

- Скажи, папа, спасибо, что мама Василисы Сергеевны меня накормила, а то сейчас я была бы голодная. А детей надо кормить чем-то. Особенно, когда они голодные.