– А что муж?

– Он дружит по-соседски с этим ужасным Бадякиным. И, конечно, не одобрит, что я приняла сторону Нины. Но что мне было делать? Олег был сам не свой! Сунул мне конверт и убежал. Я даже не успела ему сказать, что понятия не имею, где сейчас Нина.

– А что случилось?

– Ах, бедная женщина! Бедная! Как он на нее орал! А потом просто выгнал ее на улицу! Опозорил перед всеми соседями. Что они могли подумать, слыша его вопли! Ужас, ужас!

И она неожиданно замолчала, словно замерев в трансе. А затем так же неожиданно отмерла, протянула подругам то самое белое и продолговатое, что все время держала в руках, и воскликнула:

– Вот! Передайте это Нине! Срочно!

«Этим» оказался конверт. Белый и продолговатый. Без обратного адреса, без марки, вообще без чего бы там ни было. Зато он был основательно заклеен. Не подкопаешься.

– Скажите ей, что это от Олега! – произнесла женщина. – Ах, какой человек этот Олег! Вот уж кто не похож на Бадякина, так это он! Боже мой, как подумаю, ведь Нина могла бы быть так счастлива с Олегом! И зачем ей понадобилось выходить замуж за этого жуткого хама и грубияна!

– За Бадякина?

– Вы его видели! – утвердительно кивнула маленькой гладко причесанной головкой женщина. – Невыносимый человек!

– Грубоват.

– С посторонними он еще ничего. А с Ниной обращался просто ужасно, чудовищно, отвратительно!

– А Олег…

– Вот Олег, он совсем другой! Настоящий рыцарь. Обязательно передайте Нине его письмо!

И снова мечтательный взгляд куда-то вдаль. Но затем на дороге раздался шорох шин. И Нина затрепетала.

– Ах, ради всего святого! Муж вернулся! Возьмите же этот конверт!

Кира взяла.

– И спрячьте его! Спрячьте!

Кира спрятала.

– И уходите! Мой муж вернулся! И помните, он не должен ничего знать.

И с этими словами трепещущая женщина очень ловко спихнула подруг с крыльца дома. Так что они лишь мельком увидели ее мужа. Он оказался маленьким кругленьким толстячком со славным, немного утомленным лицом. Выгрузив из автомобиля несколько сумок с продуктами, он поволок их в дом. Вот уж кто не тянул на домашнего деспота, так это именно он. Однако его жена трепетала. Впрочем, возможно, что она трепетала не за себя, а за подругу Нину. Девушки уже поняли, что произошло. Видимо, у Бадякина и его жены произошла супружеская размолвка. И женщина ушла из дома своего мужа.

– Не Олег ли послужил тому причиной? – пробормотала Кира, пока они брели обратно к Валиному дому.

– Одно ясно, тут какая-то любовная история. Олег, эта Нина и сам Бадякин!

И глаза Таньки загорелись фанатичным огнем. За неимением собственной личной жизни она была готова довольствоваться проблемами других людей. И теперь с таким вожделением поглядывала на конверт в руках у Киры, что та сочла нужным предупредить:

– Читать чужие письма некрасиво.

И спрятала конверт подальше. Спрятать-то она его спрятала, да что толку? Ведь никто из подруг не знал места обитания Нины, изгнанной жестоким супругом из их миленького желтого коттеджика с красной медной крышей. И куда в таком случае прикажете отправить письмо?

– Вообще не понимаю, зачем ты его взяла? – ворчала на подругу Леся, когда они с трудом избавились от Таньки и под предлогом мытья рук заперлись в ванной комнате.

Эта ванная была совмещена с санузлом. Так что «мыть руки» тут можно было хоть до бесконечности.

– А что мне было делать? – оправдывалась Кира. – Я просто растерялась.

– И как мы теперь найдем Нину?

– Найдем Олега.

– Бедный Олег! – вздохнула Леся. – Шел к своей любимой через лес, через бурелом, чудом избежал смерти от клыков диких зверей…