У неё, как и у всех, на платье был прикреплён едва заметный микрофон. Настолько маленький, что его даже не ощущаешь, но как выяснилось, звучит потрясающе. Теперь я вот думаю, никто не слышал мой короткий разговор с ведущим, или слышали все? Надеюсь, что нет…

– Аэры, достопочтенные лэары и жители всего Аэлара, – гордо заговорила Касиди, а я удивилась насколько у неё чистый и приятный голос. Просто поразительно спокойный, совершенно отличается от того, что я слышала в холле отеля. – Меня зовут Касиди Клэр, и я дочь самого могущественного и влиятельного человека в нашем мире, промышленного магната Джерофа Кайроса, фамилию Клэр я взяла в память о погибшей матери и с радостью и достоинством ношу её…

Неужели решила надавить на жалость? Запрещённый приём…

–  Ещё одна причина, по которой я сменила фамилию, заключается в том, что я никогда не хотела зависеть от славы и состояния отца. У меня своя парфюмерная фирма, известная по всему Аэлару, я занимаюсь ежегодной благотворительностью и часто инвестирую в изобретения подающих надежды гениев. Хочу, чтобы наш мир стремительно развивался, никогда не стоял на месте…

Чтож, аэре Клэр можно поаплодировать. Подготовилась она хорошо: выступление получилось лаконичным и не выглядело как хвастовство. Только меня не покидало ощущение, что всё было тщательно спланировано…

– Блистательная Касиди Клэр! Умна, красива, благородна… – ведущий учтиво склонил голову и жестом попросил участницу вернуться на место. – По-моему, наша первая конкурсантка просто великолепно справилась с заданием.

… думаю, ему тоже заплатили.

– А я готов представить вам следующую Красотку. Сьера Сандра Сайнти!

В центр подиума вышла горячая мулатка. Чёрные кудряшки сверкали в лучах солнца, а глаза казались цвета золотого песка. Все присутствующие смотрели заинтересованно, некоторые перешёптывались, обсуждая красотку.

Интересно, Сандра иномирянка или просто с какого-нибудь удалённого уголка Аэлара? Всё-таки её внешность сильно отличается от платиновых.

– Добрый день… – смущённо произнесла девушка. – Я… – она вдруг запнулась на полуслове, сглотнула и внезапно начала оседать.

Я первой кинулась к ней…

– Сандра? Сандра, вы меня слышите? – позвала, подхватывая девушку под руки, чтобы не упала и не ударилась. Её глаза закатывались, она будто не понимала, что происходит.

– Что с ней? – обеспокоился ведущий.

– Наверное, солнечный удар… – прошептала взволнованно и обернулась. – Воды! Принесите скорее воды!

Где же её помощник?..

Лиам оказался рядом и без лишних слов протянул мне открытию бутылку.

Без промедлений облила девушку водой и с облегчением вздохнула, когда та поморщилась и стала приходить в себя.

– Нужно отнести её в тень и сделать холодный компресс.

– Я уже вызвал врача, – раздался рядом знакомый, пробирающий до костей, голос.

Подняла на принца взгляд и сдержанно кивнула.

Убрала с лица несчастной волосы, обтёрла её любезно предоставленным платком, и когда появился врач с санитарами, помогла уложить девушку на носилки.

– Наверное, перенервничала, – высказался кто-то рядом.

– Тогда, это шоу не для неё.

– Так провалиться на первом же испытании…

– С каждым могло случиться, – отмахнулась я и повернулась к злорадствующим участницам. – У Сандры ещё будет возможность проявить себя. Я уверена…

– Защищаете слабых и нуждающихся? – лениво поинтересовался принц, выгнув бровь.

– А вы всё подвох ищите, Ваше Высочество? – улыбнулась в ответ и устало вздохнула. – Сколько ещё раз мне повторить, что я не стремлюсь к победе и не собираюсь… а, впрочем, неважно, – хотела вежливо откланяться, но принц внезапно произнёс: