– Потому что я так сказал! Этого разве не достаточно?!

Несмотря на постоянное безразличие моего отца к моей персоне он довольно сильно опекает меня, требуя, чтобы я беспрекословно выполняла то, что он говорит. Его решения никогда не обсуждаются и не оспариваются, это уже сложившаяся временем традиция. Отец всегда был строг со мной и чем старше я становлюсь, тем это усиливается. Во всяком случае, так мне кажется. Папа никогда не разрешал ночевать у подружки, поехать на отдых, даже сходить в ночной клуб я не могла. После учёбы я всегда должна быть дома. Ещё несколько лет назад он довольно жёстко сказал мне, чтобы я нигде не шаталась. Именно так он тогда выразился. «Не хватало ещё, чтобы моя дочь таскалась, где попало и с кем попало!» С моей же стороны, всегда было и есть стопроцентное послушание!

– Пап в чем дело? Почему я не могу ехать?

Отец откинулся на спинку кресла и шумно выдохнул.

– Я хочу, чтобы ты была в Москве. У тебя сегодня выпускной?

– Да.

– Альберт заберет тебя вечером из ресторана. Оставь мне адрес, где будешь праздновать.

– Зачем? Я бы осталась ночевать у Лизы в её квартире. И причём здесь Альберт?

– Моя дочь всегда ночует дома! Это правило никто не отменял! Понятно! И выпускной его тоже не меняет. Альберт заберёт тебя и привезёт домой. Почему он? Потому что он, именно тот мужчина, на которого тебе стоит обратить своё внимание. Это понятно?

– Альберт?! – шок! – Да он старше меня лет на пятнадцать, не меньше! Что ты имеешь в виду под фразой обратить внимание?

– Алиса! Ради бога, ты же не маленькая!?

От слов отца по моей спине побежал холодок.

– Я не понимаю! – мой голос стал срываться.

Отец всегда был со мной высокомерен, а сейчас это чувствовалось особенно.

– За Альбертом лучшие девушки Москвы бегают. Каждая незамужняя женщина желает заполучить его себе, а ему понравилась ты. И его намерения по отношению к тебе очень серьёзны. Так, что будь добра…

– Но он мне даже не нравится! Я не хочу! – я буквально выкрикнула эти слова.

Отец никогда так со мной себя не вёл. Я могла бы ожидать чего угодно от него, но только не этого.

– Не нравится?! – отец разозлился и стал говорить гораздо громче. – Я скажу тебе, что мне тоже не нравилось! Мне не нравилось стать отцом в двадцать шесть лет! Мне не нравилось воспитывать тебя в одиночку, в то время, когда твоя мать бросила нас ради своих танцев! Я тоже этого не хотел!

Впервые в жизни папа говорил о маме. Никогда раньше он не рассказывал о ней, совершенно ничего! Слёзы мгновенно навернулись на моих серо-голубых глазах. Отец был вне себя, и его гнев уже было не остановить. Он явно не планировал это говорить. Эти слова вырвались из его уст.

– Папа, пожалуйста, умоляю, расскажи мне о ней. Прошу тебя, это так важно для меня.

Отец замолчал, видимо обдумывая, стоит ли быть откровенным со мной. Потом резко встал со своего кресла, отодвинул картину, висевшую на стене позади него, открыл сейф, достал листок и протянул его мне. Это была записка, написанная на листке, вырванном из телефонной книги:

«Валера прости! Я не создана быть матерью. Не могу, просто не могу! Позаботься о ней, ведь она и твоя дочь.

С любовью, Алиса!»

Я прочла раз, потом снова и снова, до тех пор, пока уже не могла читать. Слёзы заполнили мои глаза и стекали по щекам.

– Она бросила нас, – голос отца стал тише. Он опёрся головой о руку и продолжил говорить: – На следующее утро после того как вас выписали из роддома. Я проснулся в пять утра от твоего плача, но Алисы дома уже не было. Она ушла, оставив только эту записку, – на мгновенье он посмотрел мне в глаза, а потом отвёл взгляд в сторону. Смотря невидящим взглядом, папа продолжил рассказ, и мне казалось, что он словно погрузился в прошлое. – Да, я назвал тебя её именем. Наверно надеялся…, дурак! Ты похожа на неё как две капли воды! Всё! Фигура, лицо, волосы стопроцентная копия своей матери, за исключением характера. И каждый свой день я смотрю на тебя и вижу её, – отец замолчал, его взгляд был задумчивым и печальным.