Сидевший в углу назвался Иваном Ивановичем. В отличие от капитана, Денису он не «тыкал», а беседа затянулась на целый час.

– Спросите кого хотите! Все подтвердят, что я никогда ничего плохого не делал и не говорил дурного про партию, – сказал Денис, когда дверь за капитаном закрылась.

– Надо будет, спросим, – согласился Иван Иванович. – Обязательно спросим. Но будьте уверены: они скажут что угодно, лишь бы не огорчить нас.

Он сунул руку в карман, достал корочку, раскрыл и мазнул перед Денисом. Ни звания, ни фамилии, ни должности Денис прочитать не сумел, на то и был расчет, но три роковые буквы, обозначающие всесильный Комитет, увидеть успел.

– Из института вас, разумеется, за эти подвиги отчислят, из общежития выселят. Впрочем, проблема не в этом: жилплощадью вы будете обеспечены на долгие годы. Осудят вас сразу по нескольким статьям, из мест лишения свободы вы выйдете очень нескоро. Однако, как известно, выступать против самого справедливого и лучшего общества может только больной человек. Скорее всего, юноша, у вас вялотекущая шизофрения. Если результаты обследования это подтвердят, вам будет предписано лечение под строгим медицинским контролем.

– Вы меня… в психушку засунете? – потрясенно спросил Денис.

– У вас есть выбор.

– Дурдом или тюрьма?

– Не совсем.

Иван Иванович встал со стула и прошелся по кабинету.

– У меня есть для вас предложение.

Голос прозвучал вкрадчиво, и Денис снова подумал, что все было подстроено. Неожиданно для себя он разозлился:

– Вы ведь это нарочно, да? Знаете, что ничего я не делал! Бумажки с показаниями – фальшивка. Просто я вам нужен зачем-то!

Иван Иванович тонко улыбнулся.

– Бумажки, как выразились, подлинные. Ваши товарищи действительно написали, что вы антисоветчик и хулиган. Впредь будьте осторожнее, выбирайте, с кем пить, мой вам совет. Хотя оболгать может кто угодно, даже самый близкий друг. Заступиться некому: товарищи отрекутся, родных у вас нет. А насчет нашей заинтересованности… Возможно, вы правы. Вы нам подходите, товарищ Фролов. По многим показателям.

Денис никак не ожидал, что Иван Иванович так легко подтвердит: его подставили.

– Но если вы знаете, что я не виноват, то…

– Это ничего не меняет. И я ничего такого не говорил, вам почудилось. – Иван Иванович грустно улыбнулся. – Откажетесь сотрудничать – как миленький отправитесь лечиться или сидеть. Вам решать.

Денис осознал наконец, что попал в ловушку, из которой не выбраться.

– Что вам нужно? – глухо спросил он.

– Это уже конструктивный разговор. Я предлагаю вам принять участие в секретном проекте. Не бойтесь, участие будет безболезненным. Наоборот, даже приятным и уж точно познавательным. Что-то вроде игры. Все любят игры, верно?

Денис промолчал, но ответа и не требовалось.

– После участия в проекте вы будете свободны.

– Ага, как же! Так вы меня и отпустите! Прямо вижу, как через неделю опять иду в институт.

Иван Иванович снова позволил себе улыбнуться.

– Тут вы правы, диплом строителя вам больше не светит. Да и нужен ли он? Если все сделаете правильно (а вы сделаете, мы недаром вас выбрали), то после выполнения задания получите отличное предложение о работе, сможете получить образование в Высшей школе КГБ. Своих мы не бросаем, поверьте. Служить у нас – это ваш шанс. Так что выше голову!

После Иван Иванович объяснил, в каком именно проекте Денису предстоит участвовать. Чем дольше говорил, тем сильнее отвисала челюсть Дениса.

– Вы серьезно? – спросил он, когда тот умолк.

– Я похож на шутника?

– Можно мне подумать?

– Боюсь, нет. Выбирайте прямо сейчас: либо тюрьма или психлечебница, и ваша жизнь закончится, так толком и не начавшись. Либо участие в проекте.