Следы на шее пришлось маскировать сначала тональным кремом, а после прикрывать наглухо застегнутой рубашкой.

Без пяти минут двенадцать я уже была около ресторана, расщедрившись на такси и прихватив с собой рабочий планшет. «Адмирал» входил в десятку приличных заведений города, так что уровень обслуживания в нем был соответствующий.

Швейцар открыл передо мной тяжелую массивную дверь, администратор проводила за столик после озвучивания имени заказчика, а сразу после подоспел вышколенный официант. Я позволила себе чашечку американо, принимаясь ждать своего, надеюсь, будущего заказчика.

Мужчина задерживался на пятнадцать минут. За это время мне уже успели принести кофе. Я наслаждалась приятной горечью и невероятным ароматом, списывая опоздание на обеденные пробки и просматривая недавние новости через планшет. Через несколько минут от скучного занятия меня оторвал звук отодвигающегося стула.

– Добрый день. Кира Валерьевна? – кивнула. – Прошу прощения, пробки, – мужчина улыбнулся, подзывая к нам официанта, пока я бессовестно разглядывала его лицо. Паранойя прогрессировала – он все больше напоминал мне незнакомца из клуба, а тембр его голоса заставил мое сознание вспомнить недавние приказы.

«Сними свое платье».

«Повернись».

«Давай же, детка. Открой рот».

Тряхнула головой, стараясь прогнать из головы всплывающие картинки, наконец, отвечая мужчине.

– Ничего страшного, здесь прекрасный кофе.

– Вы не станете возражать, если я сделаю заказ? Страшно голоден, – он быстро просмотрел лежащее на столе меню.

– Конечно. Голодный заказчик – меньше шансов договориться об условиях, – улыбнулась, перекидывая волосы вперед, надеясь, что они уж точно скроют последствия субботнего вечера.

– Не составите мне компанию? – мужчина быстро перечислил официанту несколько позиций из меню, а затем поднял взгляд на меня.

– Если только десерт, – мой выбор пал на клубничное суфле с тягучей карамелью сверху.

– На самом деле мой ассистент зря обнадежила Вас контрактом с «Альтом». Проект, который я хочу Вам предложить, абсолютно обособлен от компании, – на этих словах я слегка расстроилась, но вовремя вспомнила о том, что еще недавно я собиралась выжить за счет продажи туфель. – Я хочу открыть ресторан французской кухни. Мне нужен человек, который займется оформлением от и до. Интерьерные решения из резюме, которое Вы прислали,  мне понравились, так что очень надеюсь на Ваше согласие, – мужчина прожигал меня цепким взглядом, делая акцент на последних словах.

– Я в основном работаю в современном стиле, а ресторан предполагает… – задумалась, обводя взглядом помещение, в котором мы находились.

– Меня это полностью устраивает. Золото и лепнина на потолках – совершенно не то, что я хотел бы видеть. Минимализм и несколько ярких акцентов, – официант принес Руслану первое блюдо, пообещав мне, что скоро вернется с десертом.

– Почему именно я? С Вашими возможностями можно нанять хоть целую команду самых лучших дизайнеров.

– Вы как-то занимались домом моего друга. Три этажа, стеклянные вставки, картины на стенах. Мне еще тогда приглянулся Ваш почерк, но Вы куда-то пропали со всех радаров на несколько лет, а сейчас практически сами шагнули ко мне в руки. Вчера, просматривая резюме, я наткнулся на тот самый дом. Вы верите в судьбу, Кира Валерьевна? – мужчина отложил приборы и продолжил сверлить меня взглядом.

– Да, я помню этот проект. Один из моих любимых, – смутившись под столь пристальным взглядом, поспешила спрятаться за бокалом с водой, делая несколько глотков.