– Скоро – это когда? – капризно осведомился Яр.

– Еще несколько минуточек, и будет мой дом, – пообещала девица, на ходу затягивая черные волосы в высокий конский хвост.

Я встрепенулась. Подождите-ка, мы же к роднику идем, а не к ней домой.

– Слушай, – попыталась сказать об этом я, пытаясь стряхнуть с себя непонятную усталость. – Ты куда нас ведешь-то?

– Куда надо, туда и веду, – сердито рявкнула девица, не оборачиваясь. – И…

И тут она замолчала.

– Анастасия! – раздался сердитый голос Карла. И прямо из-за ближайших берез вышел мой немец.

Девица вздрогнула. Глаза ее забегали, пальцы стали теребить юбку.

– Что происходит? – как-то не слишком хорошо спросил Карл, глядя не на меня, а на девицу.

– Ребята потерялись, – пробормотала она и словно уменьшилась ростом. – Я им помочь хотела…

– Помогла? – как-то слишком грозно спросил Карл.

– Нет еще… Не успела… – Промямлила девица и, спешно попрощавшись, вдруг побежала, врезалась в Карла, едва не упала и кинулась в противоположную сторону. Все-таки с ней что-то не так. Но… что?..

– За мной, – коротко приказал Ротенбергер.

Теперь тропинка вела туда, куда надо. Спустя десять минут я, он и Зарецкий стояли около беседки у родника.

Усталость как рукой сняло и спать не хотелось, но я была зла, как волк – мы с Зарецким прятались от Карла и в результате наткнулись на него в лесу, умудрившись потеряться! Уму непостижимо. Что он подумал о нас, я так и не поняла. Но смотрел Карл не слишком добрым взглядом. Да и мои объяснения, даже мне самой кажущиеся нелепыми, почти не слушал, хотя я с приклеенной улыбкой говорила, что мы с Зарецким не ожидали увидеть друг друга в таком месте, а потому на радостях решили погулять по тропинке и немного заблудились.

– Не стоит доверять незнакомцам, – вот и все, что сказал мне Карл.

– Что случилось? Ты где так долго была? – спросила тихо Алсу, когда я уже подошла к машине.

– Заблудились, – коротко пояснила я и вкратце обрисовала ситуацию.

– Может быть, вас леший по лесу водил, – объявил развесивший уши Олег.

– Какой леший, – махнула я рукой. – Девчонка какая-то странная. И откуда только взялась.

– Тогда лесавка, – не растерялся Темные Силы. Я лишь покрутила около виска, однако вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Стало не по себе. Наверное, еще немного, и я поверила бы и в леших, и в лесавок, и в магов… Но я попыталась взять себя в руки и залезла в «Танк», в который вскоре загрузились все члены нашей небольшой команды.

Уже в машине спустя минут пятнадцать после того, как мы уехали, Карл вдруг взглянул на свою руку и сдвинул брови к переносице.

– Что такое? – тотчас спросила я.

– Четки.

– Что – четки?

– Потерял в лесу, – коротко ответил немец.

Я ничего не ответила, лишь закусила губу, решив про себя, что подарю ему новые.

До базы отдыха оставалось ехать всего нечего – около двадцати километров, однако путь пролегал по лесной дороге, и мы то и дело подпрыгивали на кочках и ухабах, коими эта дорога была весьма богата. К тому же кое-где дорога была размыта из-за дождей, и мы буксовали…

Ранджи тихо злилась, Олег поминал недобрым базу, которая не удосужилась присыпать дорогу гравием, я волновалась, что мой гость решит, что мы повезли его непонятно куда и по непонятно какой дороге – наверняка в Германии, да и вообще в Европе, он такого не встречал. Однако Карл воспринимал происходящее как данность. Он с живым интересом смотрел в окно, держась за ручку над головой, и не жаловался, как Дан, который умудрился удариться макушкой во время преодоления очередной выбоины. А за окном вид был настораживающий и совсем не осенний.