– Это твой друг? – корректно спросила я.

– Ты хотела сказать – любовник? – уточнила ехидно Ирина. – Спешу тебя разочаровать – нет. Мы просто знакомы. Вы ведь тоже?

– Какая разница, – не хотела отвечать я.

– Ты права. Разницы нет. Но хочу предупредить тебя, милая моя племянница, это опасный человек.

– И чем же он опасен?

– Похищает сердца юных красавиц на раз, – Ирина рассмеялась и полной грудью вдохнула осенний влажный воздух.

Я промолчала. Не верила ей.

– Несмотря ни на что, я все-таки люблю этот город, – сообщила тетя, с каким-то детским восторгом глядя по сторонам: на детские горки, качели, деревянный домик, из-за которого смешно спорили две маленькие девочки; на сидящих на лавочках мам и бабушек, наблюдающих за детьми; на проходившую мимо компанию подростков, которые громко смеялись, обсуждая какое-то видео в Интернете; на влюбленную пару, остановившуюся для поцелуя неподалеку от нас.

– Тут столько забавных людей, – продолжала Ирина, идя по дорожке. – А люди – самые лучшие достопримечательности. Я поняла это после долгого скитания по миру.

– Люди – это люди, – заметила я. – О чем вы хотели поговорить?

– Называй меня на «ты», детка, – достала тонкую сигарету Ирина. – Рядом с тобой я чувствую себя старой.

– Что ты хотела? – выдохнула я, начиная терять терпение.

– Это непростой разговор. Я знаю, что сегодня ты виделась с госпожой Дейберт и Олесей, – сообщила Ирина, глядя на мой браслет.

Сохранить спокойствие стоило мне больших трудов. Но я сдержалась.

– Откуда ты знаешь? – хрипло спросила я.

– Рита рассказала, – выпустила струю дыма Ирина и проводила ее взглядом, наблюдая, как дым тает в воздухе. – А той, видимо, или Дейберт, или Олеся. Склоняюсь к последней.

– Замечательно, – произнесла я, скрывая растерянность. – А что ты хочешь от меня?

– Увидела тебя случайно и решила – это судьба. Я должна рассказать тебе, что творится в доме Реутовых.

Я молчала. Мне было все равно.

– Что тебе сказала Инесса? – полюбопытствовала родственница. Этот вопрос порядком удивил меня.

– А что она мне могла сказать? – хмыкнула я. – Защищала Олесю. Непонятно, с чего.

– О, – удивилась тетя. – Но что же ты сделала Олесеньке? Дай-ка я догадаюсь! Дай! Оскорбила? Ударила? – с азартом начала перечислять тетя. Ей было смешно. Я же молчала.

– То есть они тебе совсем ничего не сказали? – всматривалась мне в лицо родственница. Что-то прочитав в нем, она продолжила:

– Олесю хотят отдать замуж за влиятельного человека. Скрепить бизнес и все дела. Кстати, он довольно-таки неплох. Однако Олесе это не понравилось. И принцесса сбежала из дворца.

– К трубадуру? – усмехнулась я. И как только Олеся пошла против воли матери? Теперь отчасти понятно, что за бред она несла при встрече. Думала, что я выслеживаю ее по указке Риты. Только сестричка ошиблась. Я не поисковая собака ее мамочки.

– У принцессы нет трубадура. Королева одарила трубадура золотом, а он взамен бросил несчастную принцессу.

– Вот это драма, – не сдержалась я. Трагедия положений. И в духе Риты.

– И куда же подалась принцесса?

– К крестной матери.

– Дейберт – ее крестная мать? – удивилась я.

– Дейберт – ее настоящая мать. По крайней мере, считает так.

– Бред! – уверенно заявила я.

– Считаешь, что это – бред? – сощурилась Ирина.

– Считаю, – зло усмехнулась я. Как любимая дочь Риты могла стать дочерью моего кумира в журналистике (или уже бывшего кумира?), я понятия не имела.

Это нонсенс. Меня разыгрывают.

Может быть, Ирина пьяна? Но нет, от нее не пахнет алкоголем, движения плавные, речь – в порядке, координация не нарушена. И зрачки не расширены. Может быть, тетушка просто сошла с ума? Юрка говорил, что дядя Тим пропал уже почти как два года. Уехал – и больше не возвращается в родной город, все дела передал своим заместителям, и где находится – никто не знает. В семье даже стали сплетничать о том, что дядя болеет.