Хозяйка «Центра» поняла это, как когда-то давно поняла невестка той самой старушки.

– Тебе нужны знания, книги, трактаты, – утвердительно сказала ведьма.

– Нет, мне нужно… антиприворотное зелье, – решилась Мира.

– Даже так? – приподняла смоляную бровь Ольга. – Откуда же ты знаешь, что я продаю такие вещи?

– Мне сказала моя знакомая, Виктория Орлова, – следуя по заранее заготовленной легенде, продолжала Мира. Ее голос слегка дрожал. – Она покупала у вас кое-что.

Викторией звали ту самую новенькую в Призрачном легионе, о которой болтала Мира. Она же и заготовила подруге целую легенду, прекрасно понимая, что обычному человеку с улицы ведьма продавать ничего просто так не станет.

– Вот как. Что ж, я продам тебе антиприворотное зелье. Как поживает Виктория? – словно бы невзначай поинтересовалась Ольга.

– Надеюсь, на том свете ей лучше, чем на этом, – пересохшими губами сказала Мира, поняв, что ее проверяют.

– Ах да, она ведь больше не с нами. Как жаль. Нам сюда, – Ольга открыла одну из занавесок, скрывающих дверь в соседнюю комнату, и пригласила Миру пройти следом за ней. Та вдруг почувствовала приступ беспричинной паники.

Мира услышала вдруг чей-то неразборчивый шепот.

И тотчас сжала кулаки. Что это?

– И не бойся меня, – сказала Ольга, не оборачиваясь. – Я не заставляла приходить тебя. Ты сама пришла.

Тон ее был дружелюбным. Беспокойство как рукой сняло, осталось лишь любопытство.

Перед тем как шагнуть за порог, Мира зачем-то огляделась. Изнутри стены помещения и потолок были покрыты той же золотистой сетью.

Девушка вновь моргнула – и видение исчезло.

В соседней комнате царила легкая, ставшая ненавязчивой полутьма, разгоняемая лишь дребезжащим светом электрического канделябра. К запаху аромапалочек примешался запах ванильной пудры и чего-то едва уловимого, сладковато-гнилостного. Три стены были заставлены высокими, под потолок, стеллажами со множеством полок, и на каждой из них высились бутылочки, флакончики и баночки: маленькие, словно игрушечные, высокие, похожие на колбы, наполненные и прозрачной жидкостью, и яркой, похожей на смешанную с водой гуашь. Они не были подписаны, но Ольга отлично ориентировалась, что и где находится.

Она подошла к одному из стеллажей, и ее задумчивый взгляд упал на полку, которая как раз находилась на уровне глаз. Мира поспешила встать за ее спиной. Все ее тут пугало и одновременно влекло – казалось, будто девушка попала в сказку.

В добрую или в злую?..

Ей вновь показалось, что на нее смотрят. Но за спиной вновь никого не было.

– Антиприворотное зелье, – провела указательным пальцем по губам ведьма. – Почему ты решила, что нужно именно оно, а не ритуал? Я работаю лишь с зельями, милая. Если волю человека подавили с помощью другой магии, мои зелья ему не помогут.

– Того человека… Ну, для которого мне нужно… – Мира сглотнула, заворожено глядя в пузатую баночку, похожую на баночку из-под клубничного варенья, в которой клубился настоящий темно-розовый бархатный дым!

– Продолжай.

Мира не могла отвести от дыма взгляд.

– Его точно приворожили с помощью зелья, – закончила она фразу.

– Приворожили мужчину или женщину? – продолжала расспросы Ольга.

– Мужчину… Парня.

«Девочка», – вдруг услышала она у себя в голове. Или ей показалось? Наверняка показалось, в таком-то месте и не такое может почудиться. Мира сжала кулаки, приказывая себе оставаться спокойной.

– Замечательно. Был ли у зелья особый вкус? – продолжала ведьма задумчиво.

– Я не знаю… Знаю лишь, что его приворожили, – отозвалась Мира, не в силах оторвать взгляд от дыма в баночке. Волшебство или химия?..