Головатый был войсковым судьей в армии запорожцев, пришедших на Кубань под началом атамана Захария Чепиги. Человек великолепно образованный, именно он, будучи с депутацией в Санкт-Петербурге, обворожил императрицу знанием французского языка и изящными манерами и склонил ее на сторону черноморских казаков, просивших кубанские земли в вечное пользование.

Во время русско-турецкой войны 1787–1791 гг. казаки Головатого штурмом взяли остров Березань, чем решили вопрос о взятии крепости Очаков.

На Тамань Головатый прибыл весной 1793 г. с последней партией переселившихся сюда запорожских казаков. А 1 января 1794 года был обнародован «Порядок общей пользы» – законодательный документ, который нормализовывал и определял на грядущие десятилетия военную и гражданскую жизнь черноморских казаков. Следует особо подчеркнуть, что «Порядок» был создан не войсковой радой, не всем кошем, а лично составлен «письменным» Головатым. Ныне Антон Головатый считается не только основателем города Екатеринодара (с 1920 г. Краснодар), но и человеком, положившим начало нынешнему Краснодарскому краю в целом.

Антон Андреевич погиб в Персидском походе 1796 г. Его останки до сих пор покоятся вдали от родных мест. Вопрос о перезахоронении останков Антона Головатого обсуждается давно. И уже предпринимаются конкретные шаги в этом направлении.

С согласия азербайджанских властей во дворе одной из православных церквей Баку стараниями землячества кубанских казаков будет установлен памятник Антону Головатому. Руководство Краснодарского края готово профинансировать археологические изыскания и последующее перезахоронение останков атамана на кубанской земле.

Чтобы заселить новые огромные территории, царские власти разрешили вернуться в Россию тем запорожским казаком, кто в свое время бежал в Турцию.

Войско Запорожское было переименовано в Черноморское. В 1792 г. было сформировано Кубанское казачье войско, второе по величине после Донского. В него вошли 5 старинных казачьих полков – Кизлярский, Терско-семейный, Гребенской, Моздокский, Терский; а также 5 казачьих полков Азовско-Моздокской линии – Волгского, Кавказского, Ставропольского, Хоперского, Кубанского.

Новоназванные казаки-черноморцы были удостоены официального документа на право жить на новых землях. Это Жалованная грамота российской императрицы. «Желая воздать заслугам войска Черноморского… всемилостивейше пожаловали оному в вечное владение в области Таврической остров Фанагорию со всей землею, лежащей на правой стороне Кубани от устья к Усть-Лабинскому редуту, так чтобы с одной стороны р. Кубань, с другой же – Азовское море до Ейского городка служили границей войсковой земли».

И вот настала историческая пора переселения. Известный русский историк С.М. Соловьев так запечатлел ее в своей «Истории России»: «В жаркий день 25 августа 1792 г. часовой, ходивший по валу Фанагорийской крепости, заметил в мареве моря со стороны обрывистого берега Крыма множество парусов. Командир 1-го батальона Таврического егерского корпуса, удостоверившись в подходе целой флотилии парусно-весельных судов, приказал дать сигнал тревоги… егеря побежали к береговым обрывам, залегли, чтобы прикрыть старинную пристань и лощины. Между тем суда, ловя боковой ветер, медленно приближались… вдруг ударила пушка, и на мачту медленно пополз Андреевский флаг. И вот на обрывах Тамани запестрели толпы вооруженных людей в живописных одеждах».

Для переселения черноморцев на Тамань были приготовлены 51 лодка и 1 яхта. На них переправился казачий полковник Савва Белый с 3847 пешими казаками. 25 августа 1792 г. они приплыли к таманским берегам из Севастополя. Кошевой атаман Чепига сухим путем дошел до русского укрепления в устье Еи и остался близ Ейского городка на зиму. В честь этого прибытия через 200 лет на Тамани по воле Александра III в царствование Николая II был установлен памятник – бронзовая фигура запорожца. В 1793 г. из-за Буга на Кубань прибыли 17 000 мужчин, последняя часть казаков – один конный и один пеший полки и казачьи семейства под командованием войскового судьи Антона Головатого.