Я поправила высохшие волосы за ухо и скривилась. Срочно нужна расческа! Представляю, как я выгляжу. Перед глазами снова мелькнула алая нить, и я искоса посмотрела на Саймона. Он ее видит?

– Почему так долго? Как все прошло? – Хельга чуть не врезалась в меня, заставляя отступить на шаг, скинула с головы капюшон и схватила меня за руки. Пытливо смотрела на меня, словно хотела узнать ответ быстрее слов, прочитав по мимике исход дела.

Мои губы действительно выдали все раньше слов: улыбка сама растянула губы, делая мои щеки двумя наливными яблочками. Я знала, что мне не очень идут такие открытые улыбки, но сейчас меньше всего беспокоилась об этом.

– Все получилось! – Я сжала руки женщины в ответ и увидела, как дернулись ее веки, а потом морщинка между бровей моментально разгладилась. Хельга словно помолодела разом лет на десять, а к губам прилила жизнь.

– Спасибо! – Она крепко стиснула мои руки, совсем как ее дочь не так давно. – Спасибо, спасибо, спасибо тебе!

В глазах заместителя главы видящих блеснула влага, и тут же Саймон с улыбкой, которая залегла даже в морщинках у глаз, сказал:

– Сыро стало! У нас разве повод для потопа? Я думал, ты пир закатишь!

Хельга подняла взгляд на главу видящих и по-девичьи закусила губу, чего я совсем не ждала от такой властной на вид женщины.

– Конечно! – охрипшим голосом сказала она. – Обязательно!

И потянула меня дальше по коридору, потом по лестнице вверх, а когда открыла тайный проход в стене и перешагнула порог, тут же закричала:

– Накрывайте столы! Доставайте все запасы! У нас праздник!

Я следом переступила порог, подняла взгляд и чуть не отшатнулась от радостного возгласа людей, что были внутри. Они так искренне и громко радовались за Хельгу, обнимали ее, поздравляли, вытирали слезы со своих щек и с ее, что я не могла не улыбаться. Одно только немного смущало: я чувствовала, что меня будто боятся.

Нас с Саймоном словно окружал ореол неприкосновенности. На меня смотрели с улыбкой, кивали в знак благодарности за спасение жизни Греты, но не подходили. Исподтишка бросали изучающие и настороженные взгляды, будто не знали, чего от меня можно ожидать.

Я понимала их: последний раз иномирянка стала причиной гонений всевидящих, а теперь появилась я – та, что вроде и спасла жизнь дочери одной из них, но в то же время несла опасность. Уже одно то, что они привели меня в свое логово, говорит о наивысшем уровне доверия. Правда, я бы соврала, если бы сказала, что это не добавляет соли в чай.

Хельга заметила, что я держусь в стороне и что другие тоже не спешат преодолеть пятачок отчужденности. Женщина набрала полную грудь воздуха, выпрямилась и сказала:

– Адель теперь одна из нас. – Мама Греты подошла ко мне и приобняла за плечи. – Она рисковала своей жизнью, чтобы спасти мою дочь. За ней гнался патруль…

– Чуть не утонула в колодце, – тихо заметил Саймон, и я не узнала его голос. В нем появились твердые нотки лидера, его услышал каждый присутствующий. Пораженные ахи и сочувствующие вздохи раздались из толпы.

– Вот именно! – подхватила Хельга, посмотрев на меня так, будто не знала, как выразить свою благодарность. – Эта девочка тоже нуждается в нашей поддержке. Только представьте, каково ей? Оторвана от семьи, от привычного мира, она все равно нашла в себе силы помочь абсолютно чужому человеку. 

Я видела, как мужчины и женщины кивают в такт словам Хельги, но были и те, кто подозрительно щурил глаза и поджимал губы.

И тут я почувствовала, как Саймон встал ко мне вплотную, и Хельга стремительно убрала руку с моего плеча, отступив от меня на шаг и круглыми глазами вопрошая у главы ответа.