В ближайших окрестностях виновников их переноса обнаружить не удалось. Микроскопическую точку, обозначавшую Викторию-13, окружали облака владений инопланетных рас. С месторасположением Виктории повезло – она находилась вне границ инопланетных владений. Чтобы обнаружить алгонианцев, ему пришлось уменьшить масштаб. Потом еще. И еще.

– Фига се, где эти алгонианцы поселились! – найти нужную фракцию не составило труда. Среди всех областей только Алгонианская ассоциация была подсвечена зеленым. Что означало, его обитатели относятся к людям дружественно. – До них восемнадцать прыжков!

– Причем по серым, а кое-где и по оранжевым зонам, – прикинул примерный маршрут Егор.

– И я бы настоятельно не рекомендовал вам путешествовать по нейтральным территориям. Налоги, таможенные досмотры, а самое неприятное – пираты. В нейтральной зоне вас никто от них защищать не будет…

– Они на вызовы не отвечают! – Пока гиканин расписывал ужасы предстоящего путешествия, Гриша пытался вызвать алгонианцев по гиперсвязи. – Тупо нас игнорируют!

– Лететь к ним надо, – принял решение Егор.

– На чем? На колониальном корабле? Не долетите, – прогнозы гиканина не отличались оптимизмом, – нужен мощный флот, чтобы до алгонианцев добраться.

– И… и что нам делать? – Было непонятно, у кого растерянный Гриша спрашивает совета.

– Работать, мои дорогие клиенты! Зарабатывать креды! Готов вам в этом всесторонне помогать. Мои сканеры показывают, что у вас развернуто добывающее оборудование. Нашли уже что-нибудь ценное?

– Да пока не особо и искали, – решил скрыть неприятную правду Егор.

– Зря, зря. Если хотите выжить в нашем секторе, первое, о чем надо задумываться, это креды. У вас есть ресурсы – у меня есть каналы продаж!

– Каналы продаж?

– Ну вы же не думаете, что добытые ресурсы будут волшебным образом исчезать с вашего склада? И что вместо них будут появляться креды? Это реальный мир, а не симулятор. Важна не только сама добыча, но и сбыт.

– И в этом гикане тоже смогут нам помочь? – догадался Егор, к чему ведет инопланетянин.

– Мы всегда с радостью помогаем нашим клиентам! И готовы организовать сбыт ваших ресурсов всего за сорок процентов от их биржевой стоимости.

– Сколько?! Нам такие посредники даром не нужны!

– Что мы получим за эту комиссию? – В отличие от Гриши, Егору необходимо было понять, как работает экономика этого нового мира.

– Как я уже говорил – торговые пошлины, охрана от пиратов, расходы на перелеты, поиск клиентуры…

Гиканин настолько подробно и в деталях начал описывать межзвездную логистику, что Семенович откровенно заскучал. Но даже на его неискушенный взгляд, гикане бабло гребли лопатами обоснованно. По словам пришельца, прямо за границей их уютной безопасной системы начинался настоящий дикий запад и ядовитые джунгли в одном флаконе. Егор кое-как сбил комиссию на два процента, и гиканский корабль, разогнавшись, ушел в прыжок. Гиканин же сообщил, что будет счастлив вернуться за первой партией груза.

– Мы в жопе, – горестно выдохнул Егор.

Гриша же отреагировал на свалившиеся новости не сразу.

– Старик! Это мегакруто! – Его радостный рев в закрытом пространстве кокпита звучал оглушающе. – Это… это то, о чем я даже мечтать не мог! Космос, корабли, инопланетяне! Тут есть все!

– Ошибаешься. Здесь нет многого, что тебе очень дорого.

– К примеру?

– Пива. Одиноких вдовушек. Скандалов в собесе, – произнес Егор.

И после каждого названного пункта радость Гриши Семеновича потихоньку гасла.

Коварный удар судьбы Гриша пережил с достоинством и по дороге к «Крузенштерну» принял самое живое участие в обсуждении будущего человеческой колонии на краю галактики. На удивление, острых противоречий в том, что же делать дальше, между приятелями не возникло. Чтобы лететь к алгонианцам с вопросами, чтобы попытаться найти Землю или других людей, чтобы просто с уютом обустроиться в новой системе, им нужен был флот. Причем флот боевой. Который позволит и по мордасам надавать непрошеным гостям, и самим по Галактике путешествовать в относительной безопасности.