– Прибывший корабль идентифицирован. Это «Решительный»! – успокоил Егора диспетчер, – повторяю – в систему вошел «Решительный»!

Второй эсминец Григорий забрал с собой. Для того, чтобы на нем вернуться после того, как он спрячет дредноут закосов в необитаемой системе.

Егор вызвал «Решительный».

– Гриша, сукин кот…

– И я тоже рад тебя слышать, старик! – ответил ему густой бас приятеля.

На этот раз приглашение Питера Егор проигнорировать не мог. В белом павильоне на берегу пруда собрался весь РевСовет в полном составе. Также пруд оккупировало приличное количество граждан, желавших посмотреть на вернувшегося легендарного наркома обороны. Это место в правительстве осталось за Семеновичем. Первый получил должность главкома сухопутных войск, а тиррянин Михаил стал адмиралом Первого флота.

– Где вас носило? – задал вопрос, который интересовал всех, Егор.

– Восемь систем, друг мой, восемь систем! Нас травили, как волков. Сотни, тысячи кораблей летели по нашим следам. Мы дрались и отступали, отступали и дрались. Давай, доливай. Прямо под краешек, – попросил Питера Семенович, держа рюмку, в которую сельхозминистр набулькивал прозрачную как слеза жидкость.

– Все было так ужасно?! – забеспокоилась Белка.

– Еще хуже, чем ты себе можешь представить! – Семенович махом осушил рюмку, поморщился и снова протянул ее Питеру, – сущий кошмар! До сих пор трясет – наливай!

Фермер послушно щедро плеснул вторую.

– Вахты были по десять часов, стволы перегревались от непрерывного огня, – Семенович продолжил стращать аудиторию.

– Так вы еще и сражались?!

– Как львы! – Семенович накатил и вторую.

– Вообще-то мы прыгнули в протосистему, – дополнил его рассказ Михаил, – пылевую туманность, в которой только-только начало формироваться центральное светило. Там мы и прятались все это время.

– Мишаня, – осуждающе покачал головой Григорий, – не умеешь ты о геройских подвигах баллады слагать.

Он протянул пустую рюмку Питеру, однако тот ее наполнять не спешил.

– Так вы все это время в пыли отсиживались? – спросил он.

– Да. Но это было невыносимо ужасающе, вокруг сновали прощупывая каждый сантиметр сотни «каштанов»…

– Ну не сотни, – опять подставил Семеновича Мишаня.

– Сотни-сотни, на радаре места от меток не было! – настаивал на своем Семенович.

– Негативно, – произнес Первый.

– И ты, Брут?! Ладно, но пятьдесят кораблей за нами точно охотились.

– Положительно, – согласился механид.

– Короче, вот что я вам скажу – в лоб мы Пакт не одолеем. На любой конфликт они выставляют столько кораблей, сколько мы за год произвести не сможем, – подытожил Семенович.

– Давайте все ваши планы по захвату галактики перенесем на завтра, а? А то Егор прилетел – так и не поседели по-человечески. Ты вернулся – опять одни разговоры про дела. Отдыхать-то когда-то надо? – Питеру, накрывшему роскошный стол, было обидно, что все слушают Семеновича и оставив еду не тронутой.

– Верно. Правильно. Радоваться надо, что все вернулись. Живые и невредимые, – согласился Семенович с хозяином павильона.

Все потянулись к тарелкам.

– Нооо, – протянул Семенович, – мы пока в пылевом облаке сидели у нас одна мыслишка родилась, как нам флот сапруков кардинально уменьшить…

– Гриша! – прикрикнула на Семеновича Стрелка, – не порть гражданам аппетит!

– Да вы послушайте! Гарантирую вам понравится! Это же хохма! – настоял на своем Григорий, – вы кушайте и слушайте. Обсудим потом…

– Завтра. В центре управления, – сдался Питер.

– Угу, – согласился с ним Семенович. И начал разъяснять суть своей идеи.

А она была хороша! Нестандартная, рисковая, но все такая замечательная. Егор и Рыжик правда прямо за столом приуныли – для претворения ее в жизнь требовалось напрячь и без того перегруженные производственные мощности. И верфь, которая строилась на Вере, оказалась как никогда кстати.