Официант ничего не ответил – потерял дар речи.

Андрей принял заказ. Клиенты даже не взглянули на официанта. К счастью, вкусы у гостей были разными. Остап Зухра попросил себе вырезку с кровью. Здесь это блюдо называлось «мясо по-суворовски».

Заказ был передан официанту, тот отнес его повару, и через пятнадцать минут поставил полные тарелки на сервировочный столик.

Андрей разбавил свой препарат в соусе и полил им «мясо по-суворовски». Поставив тарелки перед гостями, он прошел через переполненный зал в раздевалку. Надел пальто прямо на униформу официанта и незаметно ушел через центральный вход. Никто не обратил на него внимания. Тут стоял обычный ресторанный гул. Все пытались перекричать оркестр, который не создавал уютного фона, а оглушительно гремел, как канонада. Через полчаса Остап Зухра почувствовал, как каменеют его руки. Но вслух успел лишь сказать: «Опять сердце шалит».

Из окна своей машины, стоящей на другой стороне улицы, Андрей видел, как к ресторану подъехала карета «Скорой помощи». Теперь можно было поехать домой и выспаться.

На следующий день в радионовостях сообщили о смерти предпринимателя Остапа Зухры от сердечного приступа. Такой диагноз поставили врачи. Следственные органы согласились с диагнозом, но допросов не учиняли и, судя по всему, собирались спустить дело на тормозах. Андрея же беспокоил другой вопрос: Зухра потерял сознание через пятнадцать минут, а не через полчаса, как он рассчитывал. Снадобье действует на всех одинаково, без скидок на возраст и здоровье. Неужели он ошибся в расчетах? Было над чем подумать.

Он ждал в квартире Анфису и знал, что она обязательно придет. Андрей умел терпеть, а вот она нет.

Так и произошло. Анфиса явилась в первом часу ночи. Как он и предполагал, она открыла дверь своим ключом. Комната тут же наполнилась благовониями.

– Валяешься в постели. А как же работа?

– Мне дали месяц на каждого. Я не тороплюсь.

Она скинула норковую шубку и уперла руки в бедра. Возразить нечего. Так она простояла минуты две, потом резко начала раздеваться.

Еще через минуту она, обнаженная, легла к нему под одеяло.

– Я должна с тобой расплатиться за шутку с моей дочерью.

Андрей не ожидал такого шага, но отказываться не стал. Тем более Анфиса ему нравилась.

Это была незабываемая ночь. Для него, во всяком случае. Женщины умеют притворяться, и Андрей, как никто другой, знал эту простую истину. Все беды и горести жизни принесли ему женщины. Но в те времена он копал слишком глубоко. А с Анфисой у него ничего серьезного не получится. Андрей знал, зачем он ей нужен. В следующий раз она придет сюда после второго заказа. И если он опять проявит прыть и удивит ее, тогда она возьмется за него всерьез.

Анфиса так и не спросила, каким образом он добился успеха.

– Деньги и досье на следующего я тебе принесла. В спортивной сумке в коридоре. Там же новый паспорт и права на машину. Кажется, ты уже подобрал ключик к клиентуре. Со вторым будет проще?

– Если хочешь, могу прийти завтра. Мне у тебя понравилось.

– А не проще ли переехать сюда жить?

– Спасибо за приглашение. Одному, конечно, неуютно. А в тебе много тепла.

– Жара, – поправила она. – Просто с другими мужчинами я напоминаю ледышку. Но тебе об этом не обязательно знать. И я не против продолжить нашу связь. Вот только совместных планов строить не нужно.

Она оделась и ушла, а он все еще думал о ней.

Досье на вторую жертву Андрей принес полковнику.

– С этим типом все просто, – сказал он. – Его зовут Юрий Пилюгин. Имя известное. Главный редактор журнала «Закат звезд». Пишет исключительно о VIP-персонах. Льет помои на всех без исключения. У него врагов половина Москвы. Но журнал на том и держится. Кто с кем переспал, кого загребли в ментовку, кто пьяный садится за руль. И все с именами и фамилиями. Псевдонимы пишет в скобках.