Слегка хромая, он прошелся по крохотной гостиной моего дома. А затем остановился и повернувшись ко мне спросил.

— Ты живешь здесь одна?

— Да, господин, — ответила на его вопрос.

— Почему?

Странно слышать от принца подобные вопросы. Разве ему не все равно? Он ведь совсем не думает о своем народе.

— Мои родители умерли от болезни несколько лет назад. Больше у меня никого нет, — когда я очнулась в теле Бель, она уже была сиротой и жила в этом домике одна. К ней несколько раз сватались местные мужчины, но Бель отказывала им, сначала ссылаясь на траур, который держала. Потом на то, что у нее нет приданного. С тех пор как я стала Бель, предложения тоже поступали, но с каждым годом их становилось все меньше. Да и те от кого они приходили, пугали меня до чертиков.

Взять хотя бы Гаспара. Он был мясником и от него всегда пахло кровью животных. Меня мутило каждый раз, когда он приближался ко мне.

— Почему не вышла замуж? — еще один вопрос от принца. — Ты не уродина. Должен быть кто-то кто захочет взять тебя замуж.

Не уродина. Я хмыкнула. Из уст принца это все равно что комплимент. Только вот почему его это интересует? Странный. Когда уже уйдет отсюда?

— Не хочу, — я повернулась к мужчине спиной и пошла на кухню. Вообще-то поворачиваться к венценосным персонам спиной не полагалось. Но мы же не во дворце. В бедной Ойлеке бессмысленно соблюдать этикет.

Я подошла к небольшой печке, которая служила мне плитой для приготовления пищи, а зимой еще и обогревала дом. Взяла чайник и набрала в него воды, поставила на плиту и открыла дверцу печки.

Внутри лежит вечная лучина, зажегши которую можно и готовить, и обогреваться. Правда она совсем недолговечная. Прослужив несколько месяцев, гаснет и зажечь ее вновь не представляется возможным. Но даже так покупка лучины гораздо выгоднее дров, стоимость которых бешеная. В богатых домах, или во дворце наверняка они более качественные и могут гореть годами. А бедняки довольствуются и малым. Как всегда.

— Чем бы перекусить? — пробормотала я, глядя на шкафчики, в которых стоят мои немногочисленные продукты. Ночь выдалась неспокойная, поэтому я проголодалась. Учитывая запас продуктов, я могу разве что кашу приготовить или какой-нибудь очень простой овощной суп.

Интересно принц уже собирается уходить? Я ведь сделала все что, могла, а он уже даже самостоятельно ходит. Все-таки это удивительно, как быстро он поправляется. Я разворачиваюсь и собираюсь пойти в гостиную, чтобы проверить как там незваный гость и вдруг слышу грохот.

Что случилось? Кинулась посмотреть и застыла. Принц лежал навзничь на полу возле выхода. А нить, которая нас соединяла, почему-то натянулась и стала еще ярче.

А что если принц не может от меня уйти?

Я схватилась за голову. Только этого мне не хватало. Он же точно убьет меня, если узнает, что мы связаны.

Избавиться от принца – не получится. Глядя на него, лежащего ничком на полу возле выхода, я прекрасно осознавала, что все мои планы связанные с его уходом несбыточны. По крайней мере в ближайшее время.

Я присела рядом с мужчиной и осторожно коснулась его плеча и толкнула. Он не пошевелился и в себя не пришел. Видимо раны принца серьезнее, чем мы думали, поэтому он потерял сознание. А может дело в нити, которая не дает ему уйти. Но тогда почему она не подействовала на меня? Странно это все. Я до сих пор не могу понять, как у холодного, жестокого принца могла появиться нить любви. Виноват ли в этом эликсир? Или здесь замешано что-то еще?

А может то, что я спасла его это часть чьего-то коварного умысла? Не мог же принц появиться на моем пороге просто так. Что он делал в Ойлеке? И кем были те нападавшие? Мне хотелось спросить это раньше, но я побоялась что суну нос не туда и меня заставят замолчать навсегда.