На мне была лишь тонкая сорочка, и я обхватила себя за плечи, прячась от мужского взора. Но Дракон вел себя подозрительно тихо, словно он поражен случившимся не меньше меня.

   Мужчина кивнул кормилице, разрешая ей что-то. Оказалось, ответить на мой вопрос.

  — В вас, княжна, течет кровь драконов. Ее не так много, но все же достаточно, чтобы считать вас одной из них.

   Слова кормилицы прозвучали в полной тишине. Ни я, ни Дракон не дышали, пока она говорила. 

   — Это невозможно, — я тряхнула головой и глупо хихикнула. — Вы ошиблись. Откуда у меня взяться драконьей крови?

  — Нам это неизвестно. Да это и неважно, — отмахнулась кормилица.

  Мужчина по-прежнему отмалчивался. Он прошел к балкону и встал спиной к нам. Заложив руки за спину, что-то высматривал на горизонте. Почему он молчит, позволяя кормилице вести разговор? Ему нечего сказать?

  — Вы ошиблись, — с нажимом повторила я.

  Следующие слова старухи поколебали мою уверенность:

  — Только дракон может смотреть в глаза другому дракону без вреда для себя, — заявила она. — Вы – наэлия. Избранная дракона.

     Я сглотнула вязкую слюну. Первое, о чем подумала: отец в курсе? Да нет, не может быть. Он бы мне сказал. Но откуда в моем роду взялись ящеры? Я знаю предков поименно. Не припомню, чтобы в нашем генеалогическом древе встречались драконы. 

   Избранная дракона – я передернула плечами. Мне совсем не понравилось, как это прозвучало. Словно приговор. Мол, теперь точно не уйдешь.

  — Девушки уже дошивают свадебный наряд, — подтвердила мои опасения старуха. — Вовсю стараются. Дайте пару дней, и он будет готов.

  — Но я не хочу, — помотала головой. — У меня есть жених.

  — Да забудь уже о нем! — рявкнул Дракон. Впервые с того момента, как вошел в мою спальню, он подал голос. Но лучше бы молчал. — Теперь я твой жених.

  — Но я не люблю тебя. И ты меня, — после того, что между нами произошло, я легко обращалась к Дракону на «ты». Словно, увидев его глаза, я стала ближе к нему.

   — Не тебе судить о моих чувствах. В конце концов, речь о выживании рода. Ты – мой последний шанс иметь потомство.

  — Хочешь, чтобы я родила драконов? — от подобной перспективы у меня потемнело в глазах. Так он планирует меня использовать?

  — Свадьбы не избежать, — устало произнес мужчина. — Смирись.

   Сказав это, он пошел к двери. Я думала, кормилица тоже уйдет, но она осталась. Похоже, теперь она мой страж. Моя ценность и без того высокая, подскочила до небес. Отныне меня будут стеречь и днем, и ночью.

  Я добрела до кресла и устало в него рухнула. Сгорбившись, рассматривала рисунок ковра.

  — Вот почему во мне нет ни капли земляной магии, — пробормотала. — Я не ущербная княжна, я просто не земляной маг, я – дракон.

  — Не так уж это плохо, — кормилица подкралась сзади и принялась расчесывать мне волосы. Делала она это осторожно, не дергая и не причиняя боли. — Вы не ущербны, вы – уникальны. У вас есть шанс сделать что-то по-настоящему грандиозное.

   — Возродить род чудовищ, — хмыкнула я. — Всю жизнь о таком мечтала.

  — Да будет вам причитать, — кормилица все-таки не выдержала и дернула меня за прядь. — Лучше бы поинтересовались своим новым племенем.

    Неприятно это признавать, но старуха была права. У меня столько вопросов! Хотя кое в чем я уже разобралась. Например, поняла причину своей тяги к Дракону. Это во мне говорит драконья кровь, не иначе. Я слышала, такое часто бывает: представителей одного вида необъяснимо влечет друг к другу.

     — Где я могу почитать о драконах? — спросила я. — Хочу узнать о них как можно больше.